נתניה והפועל רוצות צמרת, חיפה תתאושש?

מלבד המפגש בין מכבי תל אביב למכבי אשדוד - שיהווה את שחזור גמר הפיינל פור מהעונה שעברה - ייערכו הערב (ראשון) עוד שלושה משחקים מסקרנים במיוחד בליגת ווינר. הפועל תל אביב תארח את נתניה המדרדרת, מכבי חיפה תנסה להמשיך במומנטום על חשבונה של אשקלון ואילת תרצה לשמור על המקום השני עם ניצחון ביתי נוסף, כאשר המשוכה הפעם היא בני הרצליה.

הפועל תל אביב - ברק נתניה (20:30, שידור ישיר באתר)

האדומים מגיעים לאחר ההדחה המאכזבת מגביע המדינה ובעוד שהנתנייתים, שפתחו את הליגה בצורה מבטיחה עם 5 ניצחונות, רשמו מאז 4 הפסדים ברצף. לשתיים מאזן דומה של 4:5, כך שהמשחק הערב עשוי לעשות ההבדל בעונה כולה.

המפגש האחרון בין השתיים, לפני כשנתיים, זכור היטב, שכן הקבוצות נפגש בחצי גמר הגביע באולם ביד אליהו. שחקנה של נתניה, אדריאן בנקס, קלע מהעונשין בשניות האחרונות וסיים את המסע המרשים של הפועל שהגיעה למעמד מהליגה הלאומית והייתה קרובה להעפלה סנסציונית לגמר.

"זה משחק ביתי אחרון בסיבוב, אנחנו צריכים את הקהל כדי להבטיח את המאזן החיובי", אמר מתן נאור לאתר ערוץ הספורט. "נתניה קבוצה טובה מאד שנמצאת עם מאזן דומה, אבל הערך המוסף אצלנו הם האוהדים שעושים את ההבדל. אחרי ההפסד בגביע אנחנו מתמקדים במסגרת אחת ובגלל הצפיפות בטבלה, כל משחק הוא משמעותי".

מכבי חיפה - אליצור אשקלון (19:40)

אחרי הניצחון הגדול על מכבי ראשון לציון בגביע המדינה הירוקים יחזרו מחר (ראשון) לליגה למפגש עם הקבוצה של עדי אזולאי, שנמצאת במומנטום נהדר בליגה וסופרת כבר 4 ניצחונות רצופים.

"אשקלון קבוצה נהדרת. היא זריזה, מהירה, אגרסיבית ובעלת חודרים חזקים", אמר בראד גרינברג לקראת המשחק. "אנחנו צריכים לעשות עבודה טובה, בעיקר בהגנה שלנו. זה אחד המפתחות החשובים. אנחנו קבוצה גבוהה יותר ואנחנו צריכים לנצל את זה".

דונטה סמית', שלא שיחק בהפסד הליגה האחרון מול הפועל ירושליםם יחזור לסגל. "אשקלון היא קבוצה חדשה עכשיו", אמר האמריקאי המצוין. "היא החליפה שני זרים ועכשיו היא קבוצה חזקה יותר. בטוח יהיה משחק טוב ומעניין".

מנגד, האורחים מגיעים כאמור חמים ביותר. בכל ארבעת המשחקים בהם ניצחו, הם קלעו מעל 90 לנקודות. בגביע, אמנם, האשקלונים הובסו מול מכבי ת"א ונשאלת השאלה האם הם יוכלו להתאושש. אזולאי בונה כמובן על גור פורת ועל ג'וליאן מילס שנמצאים בכושר טוב.

הפועל אילת - בני הרצליה (19:15)

ההפתעה הנעימה של הסיבוב מול אחת המועמדות הבכירות לתואר האכזבה הגדולה. החבורה של עודד קטש ניצחה את שלושת משחקי הליגה האחרונים ועומדת כעת על מאזן של שישה נצחונות משבעת משחקי הליגה האחרונים, ההרצליינים עם ניצחון אחד בלבד בששת האחרונים.

ההתקפה האילתית אמנם לא מבריקה ולראייה האחוז הנמוך מחוץ לקשת (26.3%, הגרוע בליגה) אבל ההגנה שלה עושה את העבודה וסופגת רק 71 נקודות למשחק בבית. הרצליה, מנגד, היא קבוצת ההגנה הרעה בליגה וסופגת כמעט 87 נקודות למשחק.

הקבוצה של אריאל בית הלחמי חייבת להתחיל לנצח אם היא רוצה איכשהו לברוח ממאבקי התחתית המפחידים וחייבת לקבל תרומה גדולה יותר מהזרים שלה. בן רייס אמנם מוביל את הישראלים בליגה בדירוג מלך הסלים וניב ברקוביץ' בכושר מצוין אבל כרגע זה עדיין לא מספיק.