פוסט טראומה: צפו בהפועל ת"א מנצחת 86:88 בבית את חולון
תקרית גיא פניני והתבוסה בדרבי נותרו מאחור, ובתום מאבק קשה בבית מכבי, האדומים חזרו לנצח אחרי שני הפסדים רצופים. האורחת כמעט גנבה ניצחון, אבל הסיום היה כולו אדום. סטיט הוליך ת"א עם 20 נקודות, 30 של דייסון לא הספיקו
אחרי שנדמו התותחים עם תום פרשת גיא פניני והדרבי התל אביבי, התפנתה הפועל ת"א למשחק חשוב מול הפועל חולון. האדומים אירוח את שמיר וחבורתו בבית מכבי וניצחו 86:88 אחרי שהובילו כמעט כל המשחק. ארז אדלשטיין חוזר לנצח אחרי 2 הפסדים רצופים ובעיקר חוזר להיאבק בצמרת הגבוהה. החבורה מחולון מדרדרת מעט והולכת ונעלמת בתחתית הטבלה.
שוב היה יפה לראות איך הישראלים באדום באים לידי ביטוי. בר טימור (16 נקודות) היה מצויין בהתקפה, יונתן שולדבראנד (13 נקודות), חזר לעצמו אחרי כמה משחקים גרועים ונתן תפוקה יפה גם בקליעות ובעיקר בהגנה ויותם שירן (11 נק') היה במקום כדי להוסיף את הנקודות שלו. מעבר לכך, דמונטז סטיט (20 נק'), קרטיס קלי (11) וג'ף אלן (9) הובילו את האדומים ושיתוף הפעולה של הקבוצה המגובשת ניכר בכל מהלך.
הפועל ת"א קלעה כפול מהשדה במחצית הראשונה עם 72 אחוזים והיתה אגרסיבית יותר בהגנה, אבל חולון לקחה 11 ריבאונדים בהתקפה וזו היתה נקודת האור שלה. עם פתיחת המחצית השנייה ג'רום דייסון שהיה נהדר במשחק הזה עם 30 נקודות החזיר את שמיר לעניינים וחולון צימקה את הפער ל-2. לצערה, היא נתנה להפועל שוב לפתוח פער. סיום המשחק היה מותח שכן תוך 1.5 דקות קלעה חולון 6 נקודות והפתיעה את האדומים עם מותחן לקראת הסיום. סטיט ואיתן קלעו וסגרו עניין.
קלעו להפועל ת"א: סטיט 20, טימור 16, שולדבראנד 13, קלי ושירן 11 כ"א, אלן 9, איתן 6, ניר 2. להפועל חולון: דייסון 30, היל 16, האסל 14, סמית' 13, רוזן 7, הרוש 5, דניאל 1.
מהלך המשחק: הפועל ת"א פתחה חדה ויותם שירן חדר נהדר לצבע ועשה 4:6. זאק רוזן החזיר עם שלשה והעלה את חולון ליתרון ראשון במשחק. סטיט הכניס נהדר לקלי שעשה סל וספג עבירה, 8:13 לאדומים. אדומים המשיכו ורצו 2:14 ב-2 דקות והגיעו ל-10:22. קרטיס קלי ביצע עבירה בלתי ספורטיבית וחולון צימקה ל-14:22. טיילר סמית' קלע סל וספג עבירה וציק ל-26:18. גל איתן חטף נהדר בהגנה, מסר לסטיט שחדר לצבע ולא קלע, איתן עט על הריבאונד וקלע, 20:32. לורנס היל הוסיף עוד 2 וקבע את תוצאת הרבע הראשון, 22:32 לאדומים.
הרבע השני נפתח עם שלשה נהדרת של טימור שקבע 22:35. איתן קלע עוד 2 ונתן יתרון שיא עד עכשיו, 22:39. היל והאסל שמרו את חולון בתמונה וצימקו ל-30:41. בר טימור חדר לצבע ועבר את פרחי בקלות, 32:47. הרבע השני היה חלש בהרבה מהראשון והקבוצות ירדו להפסקה כשעל לוח התוצאות, 35:47 להפועל ת"א.
דייסון פתח את הרבע השלישי עם שלשה שצימק הל-7 בלבד, 42:49 להפועל ת"א. היל עם סל ועבירה ודייסון עם עוד שלשה וההפרש עומד על שתיים בלבד, 52:54. הו אז הגיע הרגע לו חיכה אדלשטיין והאסל ביצע עבירה בלתי ספורטיבית על סטיט והגדיל שוב את הפער. שלשה של שלודבראנד, עוד 2 של טימור, 52:60 לאדומים. האסל קלע מהקו וקבע את תוצאת הרבע ה-3, 57:65.
דייסון פתח את הרבע האחרון עם 2 מהשדה וצימק ל-59:65. יותם שירן החזיר עם 2 משלו אבל לורנס היל צלף מ-3 וקבע הפרש 5. זאק רוזן עם עוד שלשה, 68:73.שולדבראנד עם יד נהדרת מאחורי הקשת החזיר את הצבע האדום ללחיים, 68:76. האדומים כבר חשבו שהניצחון בכיס אבל שלומי קלע 2 וסחט עבירה וצימק ל-71:78. דייסון עם 4 ועוד 2 של סמית' צימקו ל-4 נקודות בלבד, 78:82. היל הוסיף עוד 2 משלו וזה כבר רק 2 הפרש, 1:15 לסיום. בר טימור להלחץ על הקו והחטיא, אבל סטיט היה שם כדי להעניק הפרש מבטיח של 3 נקודות. דייסון החטיא את הכדור שלו ואיתן קלע וסגר עניין, 86:88 לאדומים.
"היינו הרבה דקות בלי קלי ואלן בגלל בעיית עבירות", הסביר מאמן הפועל ת"א ארז אדלשטיין את אובדן היתרון הגדול לקראת הסיום, "בחצי השני לא שיחקנו את המשחק שלנו, לא הצגנו את השטף שלנו והתפתנו למהלכים אישיים. חוסר הניסיון נתן שלנו נתן להם סלים קלים וכמעט הפסדנו את המשחק".
"אין שום לחץ על הפועל תל אביב בליגת העל", הוסיף אדלשטיין כשהוא מסביר את ההחלטה שלא לשתף את מתו נאור שסוחב פציעה, "אין לחץ והסיכוי שהוא יפצע לא שווה את הסיכון. יותם שירן נתן הצגה ויש לנו חברה מחוברים שאוהבים לשחק אחד עם השני. שאפו להנהלה. עם קהל כזה אין לך סיבה להיות בלחץ".
מאמן הפועל חולון דן שמיר אמר בסיום: "או שאנחנו קבוצת תחתית או שזה משבר. נקווה שנמצא את הדרך לצאת מזה. בראש ובראשונה אנחנו צריכים למצוא את הבסיס שלנו, שאמור להיות פיזיות ושליטה בצבע. בחצי הראשון הם עשו 72 אחוז בזריקות ל-2 ולא הצלחנו להביא אותם למקומות אחרים. זאת הסיטואציה ואיתה צריך להתמודד".