מכבי חיפה הרשימה אותנו עם פתיחת העונה שלה ועם הסגל החזק שנבנה שם בקיץ האחרון (בצד חשדות לחוזים כפולים), אבל שני הניצחונות הרצופים לא סינוורו את המאמן בראד גרינברג. השועל הוותיק, שהדריך בעבר ב-NBA, הזהיר את שחקניו לפני המשחק שהם לא שיחקו טוב מול גלבוע ומול חולון ושכל העסק עשוי להתפוצץ. ובכן, הערב (ראשון) זה קרה. חיפה קרסה עם תבוסה 80:62 בחוץ נגד הפועל אילת.
"כדי לשחק כדורסל טוב חייבים להפגין משמעת ולא עשינו את זה, לכן קיבלנו בראש", אמר מאמן מכבי חיפה, בראד גרינברג, לאתר ערוץ הספורט לאחר ההפסד. "התרעתי בפני השחקנים שאנחנו לא משחקים מספיק טוב. אנחנו צריכים לחקור ולבדוק טוב מה קרה לנו הערב".
"שיחקנו נגד קבוצה טובה, אבל אני בעיקר מאוכזב מהיכולת שלנו", הוסיף גרינברג, "שחקני המפתח שלנו (בעיקר קלאת'ס, ז.א) לא היו טובים מספיק. יש לנו שבוע כדי להתכונן למפגש מול מכבי תל אביב. זו קריאת השכמה עבורנו. גם בשני המשחקים שניצחנו לא שיחקנו ברמה שרציתי. יש עוד הרבה מה לשפר".
באילת היו מודאגים בעיקר מהפציעה איליי הולמן, שירד במהלך המשחק לקבל טיפול בחדר ההלבשה. לאחר מכן הוא חזר לספסל, אך לא שב לשחק. "הפציעה הזו מטרידה אותנו ואנחנו ניאלץ להמתין לתוצאות בדיקת ה-MRI", אמר מאמן אילת עודד קטש.
קטש גם התייחס כמובן למשחק עצמו: "אנחנו צריכים להגיע לכל משחק עם אנרגיות דומות למה שהיו לנו היום. שיחקנו כמו שצריך בהתקפה, אבל את ההכרעה הבאנו דרך ההגנה ואני מאוד שמח. אנחנו מנסים להחיות כאן את המורשת הישנה. כשאני עוד שיחקתי והיינו מגיעים לאילת, תמיד ראינו קבוצה עם אנרגיות מטורפות ששומרת על הבית בכל מחיר וזה מה שאנחנו מנסים ליצור כאן, זו הדרך שלנו".