שלא תגידו שלא אמרנו. בניגוד להופעה של קבוצת הכדורגל עד עכשיו, מכבי חיפה בכדורסל יכולה להיות אחת התופעות היפות של העונה בליגת ווינר. אחרי שסיימו מסע משחקים מול קבוצות ה-NBA, חיפה חזרה ורשמה הופעת בכורה בליגה ועוד איזו הופעה. בראד גרינברג ושחקניו דרסו את גלבוע/גליל 66:90 ונתנו לנו תיאבון לקראת המשך העונה.
האולם החדש ברוממה נראה מצוין, אך לא היה מלא עד אפס מקום. לאוהדי חיפה - יש לכם קבוצה לא רעה בכלל, שווה ללכת לראות. אחרי 8 דקות מהוססות, רצו הירוקים 0:7, עלו ל-15:22 ומכאן לא הביטו לאחור. השיא היה דאנק ענק של פט קלאת'ס היווני בשואו טיים גדול בתום מתפרצת מהספרים.
טוב הבנתם, מכבי חיפה הייתה טובה מאוד, בשתי רמות לפחות מעל גלבוע/גליל. אבל מה יהיה עם הקבוצה של ליאור ליובין? גם המאמן מסתכל על חומר השחקנים שיש לו על הפרקט ולא מבין למה הפרויקט שלו עדיין לא מתחבר. לגלבוע כן היו דקות טובות, אך בדקות הרעות שלה היא פשוט התפרקה ואיפשרה לחיפה לקלוע מכל מצב. גם ליובין יודע שכך זה לא יכול להימשך.
הג'ט לג מארצות הברית לא השפיע על פט קלאת'ס שרשם מספרים מפלצתיים של 15 נקודות (7 מ-17 מהשדה) ולא פחות מ-20 ריבאונדים ו-7 אסיסטים. דונטה סמית' הוביל את הקלעים הירוקים עם 21 נקודות ו-8 אסיסטים. עוד קלעו לחיפה: פול סטול 15, עידו קוז'יקרו 13, ליאור שגב 10, ג'יימס תומאס 6, קורי קאר 4, בראיין כהן 3, אנטון שוטבין 3.
קני הייז היה היחיד שראוי לציון אצל גליל עם 19 נקודות (4 שלשות). ראקים סנדרס ויועד בית יוסף קלעו 13 נקודות כל אחד. יתר הקלעים לגליל/גלבוע: עמית שמחון 10, ברנדון האנטר 5, מקסים קיקוס 3, עמית ביר כץ 2, דגן יבזורי 1.
מהלך המשחק
גרינברג פתח בחמישיה עם פול סטול, דונטה סמית', פט קלאת'ס, עידו קוז'יקרו וג'יימס תומאס. מנגד ליאור ליובין עלה עם ברנדון האנטר, עמית ביר כץ, עמית שמחון, קני הייז ושמוליק ברנר. קוז'יקרו פתח מצוין מול האקסית, קלע 6 נקודות בשלוש הדקות הראשונות וקבע 5:8 לחיפה. קני הייז נכנס טוב למשחק ואיזן ל-15:15, 3 דקות לסיום הרבע. הירוקים העבירו הילוך, רצו 0:7 וסיימו את הרבע הראשון לקול תשואות הקהל המקומי עם 15:22.
השליטה של מכבי חיפה נמשכה גם ברבע השני. ליאור שגב, שמנסה לחזור ליכולת שהציג בעבר בחולון, קלע 5 נקודות בתוך דקה והעלה את חיפה ל-21:29. שלשה של פול סטול קבעה 26:35 לגרינברג. במחצית 37:43 לחיפה. דונטה סמית' כבר העלה את הירוקים ליתרון 41:59 בפתיחת הרבע השלישי, אלא שאז ראקים סנדרס קבר שלשה גדולה ומיד אחר כך קני הייז חטף כדור לפול סטול, שבתגובה ביצע עבירה בלתי ספורטיבית. סטול מחה ומיד ספג גם עבירה טכנית. גליל ניצלה זאת כדי להקטין ל-49:59. 52:61 לחיפה בתום הרבע השלישי.
הירוקים לא איבדו את העשתונות ופט קלאת'ס וליאור שגב דאגו להחזיר את גרינברג ליתרון דו ספרתי, 52:68, 8 דקות לסיום. הדקות האחרונות היו מלוות בשואו-טיים הודות לפט קלאת'ס ורון סטול. דאנק של היווני קבע 56:78 וסגר עניין. בסיום ניצחון ענק לחיפה, 66:90.