מכבי ת"א מסמנת וי נוסף אבל נותרה לה עוד עבודה. הקבוצה ניצחה הערב (שלישי) 63:86 את הפועל אילת ברבע גמר גביע ווינר ותשחק בחצי הגמר מול מכבי חיפה בהמשך הטורניר. למרות הפער, היא לא הרשימה במיוחד ועדיין נשארו לא מעט סימני שאלה 9 ימים לפני משחק הפתיחה ביורוליג נגד מלאגה.
בואו נתחיל עם הדברים הטובים מבחינת בלאט. הישראלים הבכירים שלו, ליאור אליהו ויוגב אוחיון (שרק חזר אחרי הסאגה הארוכה) נראים בכושר טוב (אולי בגלל המסע עם הנבחרת בקיץ האחרון) והיו גורמים בולטים למהפך שביצעה הקבוצה ברבע השני ולשליטה שלה בחצי השני.
חוץ מזה, דיויד לוגאן מסתמן כרכש איכותי והפעם הציג את הידית שלו מעבר לקשת עם 20 נקודות (כולל 4 שלשות). גם שרמאדיני היה פעיל מאוד וחשוב לציין שהצהובים שיחקו 48 שעות קודם בטורניר פאריס (וגם זכו בו) ולבטח חלק מהשחקנים סבלו מעייפות.
מנגד, ברבע הראשון ראינו את החיסרון הגדול של הצהובים בביג גאי כשהאילתים נראו טוב יותר בצבע בדקות הפתיחה. ייתכן שההגעה של מלקולם תומאס תהיה הפתרון בנושא זה. בנוסף, הצהובים לא הצליחו לשמור על רמה גבוהה לאורך דקות ממושכות אבל בגלל שמדובר בסופו של דבר במשחק הכנה, יש להם תירוץ בנושא זה. מי שלא הגיעו ממש לאולם בקרית אתא הם קיינר מדלי וריקי היקמן שלא השפיעו על המשחק ונצטרך למתין כדי לבחון את איכותם.
למרות ההפסד, עודד קטש יכול לקחת לא מעט דברים טובים מהמפגש הזה. הישראלים שלו אמנם לא נוצצים וסיימו הערב רק עם 5 נקודות (!) אבל נראה שהוא אסף חבורת זרים מצוינת. סקוטי הופסון (26 נקודות) ואוסטין פרימן (13 נקודות) גילו יכולת טובה. גם אלי הולמן הרשים עם 17 נקודות. הבעיה: רק שישה שחקנים קלעו עבור הקבוצה אבל לנוכח העובדה שמדובר בסגל חדש אל תתפלאו אם אילת תהיה הסוס השחור של העונה בליגה שלנו.
למכבי ת"א: לוגאן 20, אליהו 15, פניני 10, אוחיון 9, לנדסברג 9, שרמדיני 8, ג'יימס 6, היקמן 5, מדלי 4.
להפועל אילת: הופסון 26, הולמן 17, פרימן 13, יאנגר 3, סקורר 2, טילמן 2.
מהלך המשחק
הצהובים פתחו עם אוחיון, קיינר מדלי, גיא פניני, היקמן וג'יימס. בצד השני, פרימן, טילמן, סקורר, הולמן והופסון עלו בחמישיה. הופסון קלע סל והוסיף נקודה מהעונשין בדרך ל-0:3. ג'יימס היה השחקן הראשון של בלאט שקלע נקודות אבל דווקא הדרומיים נראו טוב יותר בפתיחה ורצו ל-2:8 כשפרימן מרשים. האילתים המשיכו להוביל והולמן הוסיף 2 נקודות בדרך ל-7:11. לוגאן החזיר את הצהובים לעניינים עם 4 נקודות יפות לקראת סוף הרבע אבל דאנק של הופסון המצוין קבע את תוצאת הרבע 15:17.
הרבע השני נפתח עם קליעות עונשין של לנדסברג, 17:17. זה לא הרשים את היריבה ושיתוף פעולה בין פרימן להולמן הסתיים בדאנק של האחרון. התל אביבים העלו הילוך ואחרי סל ועבירה של אליהו הגיע אסיסט גדול של פניני לאוחיון ושינה את המומנטום. 21:25 למכבי. השליטה הצהובה המשיכה ושלשה של אוחיון הגדילה את הפער ל-7. סל ועבירה של ג'יימס קבעו ריצה של 8:20 עבור מכבי ת"א שרצה מצד לצד. שתי נקודות של שרמאדיני קבעו יתרון של 10 נקודות. 30:38 בסיום הרבע.
הופסון התחיל את המחצית השניה כפי שהתחיל את הראשונה וצימק ל-5 בלבד, אבל מהלך גדול של אוחיון השאיר את מכבי ת"א ביתרון משמעותי. שלשה אדירה של לוגאן סידרה פער דו ספרתי, 37:51. פרימן השיב בשלשה משלו והחזיר קצת צבע לפניו של קטש באמצע הרבע. כל פעם שמכבי ברחה ליתרון גדול מגיעה שלשה גדולה של פרימן שמצננת את האווירה, הפעם הוא צימק ל-57:45. בסיום הרבע, 47:59.
שלשה של יאנגר סימנה אפשרות לקאמבק אבל לוגאן השיב בשלשה משלו ולאחר מכן, מהלך נהדר של האלופה הסתיים בקליעה של אליהו. הפער שוב דו ספרתי. הריצה הצהובה המשיכה. לוגאן צלף מכל טווח ואחרי מספר עצירות בהגנה, בלאט ברח ליתרון של 17. מכאן זה היה ג'ארבג' טיים ארוך ובסיום 63:86 לצהובים שישחקו בחצי הגמר.