היקמן נחת: תהיה למכבי קבוצה נהדרת העונה. רוצה לזכות בהכל

אחרי שדייויד לוגאן ודווין סמית' נחתו בנתב"ג אתמול לרגל תחילת ההכנות של מכבי תל אביב לעונה הקרובה, היום (שני) הגיע תורו של ריקי היקמן להגיע לישראל. הגארד האמריקני (בן 26, 1.89), שאמור לשמש כמחליפו של קית' לנגפורד שעזב לאיטליה, היה השחקן השני בקיץ שהצטרף לסגל המתחדש של דייויד בלאט אחרי הסנטר גיורגי שרמאדיני. גם סילבן לנדסברג נחת ויצטרף לאימונים.

היקמן, שחתם לשנתיים במועדון הצהוב, התקבל עם הנחיתה על ידי מנהל הקבוצה גור שלף ועל ידי מספר אוהדים נלהבים, ואמר לאתר ערוץ הספורט: "אני קצת עייף מהטיסה אבל שמח להיות פה ונרגש להצטרף למכבי ת"א. עקבתי אחרי השחקנים שאשתף איתם פעולה במכבי במהלך השנה. יש לנו קבוצה נהדרת של שחקנים ואני כבר מחכה לחזור לעבודה".

"כל האנשים שדיברתי איתם אמרו לי שמכבי זה מועדון ברמה הכי גבוהה שיש ושהם יודעים להתייחס לשחקנים שלהם ושזה המקום הכי טוב להיות בו ולכן אני מתרגש", הוסיף הגארד. לאחר מכן, סיפר היקמן על המטרות והציפיות מהעונה: "אני מקווה להתחרות ברמות הגבוהות ביותר ולזכות בכל תואר שאני יכול בכל מסגרת. מבחינה אישית אני רוצה להשתפר בכל אימון וכל משחק ולהיות השחקן הכי טוב שאני יכול עבור מכבי".

"במהלך הקריירה שלי הייתי פליימייקר ויצרתי מצבים לעצמי ולאחרים ואם זה מה שצריכים ממני במכבי אעשה זאת ברצון ובכלל אעשה כל מה שיבקשו ממני. דיברתי עם בלאט בטלפון ואני בטוח שאדבר איתו על כדורסל ועל דברים אחרים בהמשך היום", סיכם.

היקמן הוביל בעונה האחרונה את פזארו לחצי גמר הפלייאוף בליגה האיטלקית, תוך כדי שהוא מדיח ברבע הגמר את קאנטו, שפגשה אשתקד פעמיים את מכבי תל אביב בטופ 16 של היורוליג. בחצי הגמר הפסידה קאנטו 3:1 לארמאני מילאנו (עוד אחת ששיחקה מול הצהובים ביורוליג). בפלייאוף הממוצעים של היקמן עמדו על 15.7 נק' ו-3 אס' למשחק.

אחת הרכישות הבולטות של מכבי העונה היתה דווקא בתוך תחומי ישראל. סילבן לנדסברג נחת גם הוא היום בארץ לקראת עונתו הראשונה בהיכל נוקיה. המתאזרח המצויין שהגיע ממכבי חיפה חזר מחופשת קיץ בארה"ב והפעם הוא לא נוסע לכרמל מיד אחרי הנחיתה. "אני מאוד שמח ומרוצה מהזכות הזו שנפלה בחלקי לשחק במכבי תל אביב, אני רק צריך לנסות להשתפר כל הזמן ולעשות הכל כדי להתקדם בשרשרת במועדון", אמר לנדסברג, "אני רוצה לנצח כמה שיותר משחקים. אני תמיד חולם להגיע ל-NBA, אבל מכבי היא קבוצה חזקה ואני יודע שזה יעזור לי להתקדם".

גם שון ג'יימס חזר היום לישראל וישחק עונה שניה ברציפות במכבי תל אביב. "אני מרגיש מצוין ואני שמח לחזור", אמר ג'יימס, "הבנתי שיש לנו הרבה שחקנים חדשים ומוכשרים ואני מאמין שאכיר אותם בקרוב. אני גם בטוח שדייויד בלאט יחבר אותנו זה לזה בזמן קצר. המטרה שלי באופן אישי היא להמשיך ולהתקדם ולהוכיח שהשתפרתי. עבדתי קשה במהלך הקיץ הזה ואני שמח להמשיך במכבי".