2:2 בין ראשל"צ לאשקלון. צפו במהומה בסיום

אחרי עונה נהדרת שעברה עליה, מכבי ראשון לציון לא מוותרת כל כך מהר על חלום הפיינל פור. עם פיגור 2:1 בסדרה הקבוצה של אפי בירנבוים הגיעה הערב (ראשון) עם הגב לקיר למשחק מספר 4 מול עירוני אשקלון בידיעה כי הפסד חוץ יסיים את דרכה וישלח את הדרומיים בפעם הראשונה בתולדותיהם למעמד השיא של הכדורסל הישראלי. אלא שקרב שכלל לא מעט אמוציות הסתיים רק להארכה עם 85:81 יקר לכתומים,שאיזנו ל-2:2 ויוכלו לסגור עניין במשחק המכריע אותו יארחו ביום רביעי הקרוב (שידור ישיר באתר).

כמו במשחק השלישי, גם הפעם הוביל דרווין קיצ'ן המצויין את רשימת הקלעים של הכתומים עם 21 נקודות במשחק שהיה הפעם סופר צמוד. 15 שניות לסיום הגארד ראה כבר איך שלשה גדולה שלו קוברת את היריבה (71:73), אבל שתי נקודות של דווין מיצ'ל קבעו הארכה, לא לפני שהשופטים פסלו סל של האורחים שנקלע אחרי שתם הזמן החוקי. ב-5 הדקות הנוספות קיצ'ן ובאומן המשיכו לעשות את העבודה עבור האורחים בדרך להחזרת יתרון הביתיות.

עם סיום המשחק התפתחה מהומה באולם, כאשר טוני סקין החליף דחיפות עם אייל שולמן. בעקבות המהומה בסיום השופטים לקחו את כרטיסי השחקן של דודו שימריז, רביב לימונד, וטוני סקי מאשקלון וסאשו ננקוב מראשל"צ. המשמעות היא שדוח השופטים יועבר ליועץ המשפטי של האיגוד שיחליט האם לקנוס את השחקנים או להעמידם לדין. לאחר מכן עשרות מאוהדי אשקלון חיכו לשופטים מחוץ למגרש וקיללו אותם. באשקלון טענו לפרובוקציות של ראשון לציון. במועדון טענו כי איייל שולמן נכנס לשחק רק כדי לעורר בלאגן והוא גם היה הגורם להרחקתו של רביב לימונד ברבע השלישי.

אצל ראשל"צ ג'ו קרופורד, שנפצע בברכו במהלך המשחק, פונה לבית החולים שם יעבור צילום אולטרהסאונד ורק בלילה יוכלו לדעת בקבוצה מה מצבו. במועדון סקפטיים מאוד לגבי שיתופו במשחק המכריע.

על המגרש עצמו דווין מיצ'ל (19 נקודות) ומרקו קילינגסוורת' (13) הובילו את  הדרומיים. הישראלים ניב ברקוביץ' (10) ורביב לימונד (11) תרמו גם הם. זה לא הספיק למנוע ביקור נוסף בעיר היין. הקבוצה של אריק אלפסי יכולה להתנחם כי ממש לא מזמן היא כבר ניצחה שם.

מהלך המשחק
כיאה למשחק פלייאוף גורלי שתי הקבוצות לא התכוונו לוותר על כלום כבר בפתיחה ברבע ראשון צמוד. שלשה של טוני סקין נתנו לדרומיים 10:11, מהעבר השני 5 נקודות רצופות של קרופורד קבעו 16:16 ושלשה נוספת של חנוכי הורידה את הכתומים עם 20:21 מינימלי בסיום 10 הדקות הראשונות.

הקבוצה של אפי גם פתחה טוב יותר את הרבע הבא וכבר עלתה ל-26:32, אבל מיצ'ל וקליעה מחוץ לקשת של שמחון הורידו ל-34:33. צליפה נוספת של חנוכי לשלוש נתנה לאורחים 36:40 במחצית.אשקלון עלתה בסערה לרבע השלישי אותו סיימה עם תוצאה של 13:24. טוני סקין שוב קלע נקודות חשובות ו-2 נוספות של לימונד קבעו 53:60 בסיום הרבע. האירוע המרכזי של הרבע היה מרפק ששלח רביב לימונד לגופו של אייל שולמן מה שגרם להרחקתו של הגארד.

ברבע האחרון כאמור אשקלון חזרה עם קילינגסוורת' ומיצ'ל, אבל ראתה איך המשחק כמעט בורח אחרי שלשה של קיצ'ן 15 שניות לסיום. מיצ'ל הגבי עם 2 משלו ושלח להארכה.בהארכה יוטר, קיצ'ן ובאומן היו אלה שתיפקדו טוב יותר משחקני היריבה והוליכו את אפי לבר הניצחון. שלשה של קיצ'ן ונקודות נוספות של באומן מהעונשין דקה לסיום נתנו לכתומים, 77:81 שסגר למעשה עניין דקה לסיום. מ'יצל עוד הצליח לצמק, אבל 2 נוספות של קיצ'ן מהקו קבעו 81:85 יקר לראשון לציון ו-2:2 בסדרה.