דייויד בלאט אולי שידר זהירות, ואפילו חוסר שביעות רצון אחרי הניצחון הקליל של מכבי תל אביב על הבקעה, אבל קשה לומר שמישהו באמת מאמין שהצהובים לא יבטיחו מקום בפיינל פור כבר במשחק מספר 3 ביום חמישי.
אמש בגני תקווה זה נגמר עם 66:101 חד צדדי לחלוטין, כמכבי תל אביב אף משתפת את הצעירים עידן זלמנסון (4 נקודות) וארד הררי (2 נקודות), שערך הופעת בכורה בקבוצה הבוגרת. אל השניים הצטרף אלון שטיין הוותיק ששיחק 19 דקות.
ריצ'ארד הנדריקס ממשיך ביכולת הפושרת של התקופה האחרונה, ובמכבי מקווים כי הוא מחכה להתפוצץ בפיינל פור. אתמול, במה שנראה יותר כמו משחק אימון, הנדריקס הסתפק ב-2 נקודות בלבד. "אנחנו לא חושבים על זה שניצחנו בקלות", אמר הפורוורד לקראת המשחק השלישי בסדרה, "הבקעה בטח יגיעו מוכנים יותר ואנחנו נצטרך לעשות את המאמץ מבחינתנו כדי לסגור את הסדרה".
ומה יש להנדריקס לומר על זלמנסון הצעיר? "הוא עובד קשה, הוא צעיר ויש לו דרך לעבור אבל יש לו תשוקה ואת הגודל כדי להיות שחקן מקצוען טוב מאוד. הוא עובד איתנו מדי יום, ואני חושב שזה יעזור לו בבניית הקריירה".
בשבועות האחרונים מכבי תל אביב מנסה לסגור את תקציבה לעונה הבאה. התקציב צפוי להיות זהה לעונה הנוכחית, כאשר הוא יעמוד על סכום שבין 20 ל-22 מיליון דולרים.