המסמך שפרסמה אמש הנהלת מכבי תל אביב, הקורא לשנות את השיטה ואת המבנה של ליגת לוטו עורר הרבה הדים מאז אמש. כפי שפורסם כאן באתר, הצהובים מנסים ליזום מהלך שמווביל להגדלת מכסת הזרים, וליצור ליגה פנימית של 4 הראשונות בשלבי הסיום של הליגה, במקום שיטת הפיינר פור הנוכחית.
בתוך כך, אקס מכבי והפה הגדול של הכדורסל הישראלי, אפי בירנבוים, הגיע לאולפן חמישיות, וכמו תמיד, היה לו הרבה מה לומר. מאמן מכבי ראשל"צ ירה לכל הכיוונים, והביע את דעתו על המסמך, על השיטה הנוכחית וגם על הליגות האדראטית והבלקנית.
"נולדתי בבית קפיטליסטי ולא בקיבוץ, והייתי מקבל לירה אחת לבזבוזים בסוף השבוע", אמר אפי. הנמשל הוא, שהמסמך של מכבי נכתב ע"י בחור שלא היה צריך להסתדר עם תקציב של לירה וחצי. איזה עניין היה בליגה אדריאטית? בכל פעם שהייתי מזפזפ לערוץ, ראיתי משחק של לפחות 20 הפרש. זו בעיה. כל אחד מתפאר בתארים בליגות האלו, אבל מכבי אשדוד עם 3 זרים ניצחה גם את אלופת הליגה הבלקנית וגם את אלופת הליגה היגוסלבית".
בירנבוים לא שכח להתייחס גם לסוגיית החוק הרוסי: "חשבתי שיתחילו בתהליך ויורדו את מספר הזרים, אבל עכשיו אני רואה שרוצים לאחוז את המקל בשני קצוותיו - גם חוק רוסי וגם 6 זרים. קבוצות לא מבינות ש-6 זרים זה גם 6 בתים ו-6 מכוניות?". כשנשאל מדוע הוא בעצמו לא מחזיק פחות זרים בראשל"צ, השיב: "אתה רוצה להתמודד ולהיות חזק בליגה, אתה רוצה שקהל יבוא ושלא תהיה בשר תותחים. נכון שצריך להעלות את הרמה, אבל כל בעל קבוצה דואג למפעל שבו הוא משתתף. אנחנו משרתם של כל האדונים. המודל שלי? להתרכז רק בליגת לוטו. אי אפשר הכל בבת אחת. חד משמעית, צריך לרדת ל-3 זרים, למרות שלמכבי יש בעיה עם זה".
ומה היה לבירנבוים לומר על שאר הסוגיות הבוערות? "כל מי שמרכיב קבוצה יודע - חוץ מ-2 הזרים הבכירים, שלושת הזרים האחרים מגיעים בזול, 50-60 אלף דולר. לא פלא שלא גדל פה גבוה ישראלי ראוי. שיטת הפלייאוף? יש בה בעייתיות. הייתי עושה 4 סיבובי פלייאוף וש-4 האחרונות ישחקו בפיינל פור. אם היתה לי קבוצה פרטית כמו בחיפה או נתניה הייתי דורש לשחק בבית פעם בשבוע ולהגדיל את מספר המשחקים. השיטה עם בית עליון ותחתון השנה היתה קשה להבנה, השחקנים שלי שאלו אותי מתי מתחיל הפלייאוף".