רנדל: "חיים בשביל משחקים כאלה"
סנטר הפועל י-ם פירגן לגארד שקלע 37 ב-70:80 בחולון וסיפר: "רוצים את יתרון הביתיות בפלייאוף. יעזור לנו מאוד. סטרוברי היה רדוף אנרגיה". על נעימי: "הרגענו אותו כי ידענו מה מצפה לו". רוט: "שמחת לחזור. נגיע מוכנים לפלייאוף"
בהתמודדת שעשויה להיות הסדרה המרתקת ביותר גם ברבע גמר הפלייאוף, ניצחה הפועל ירושלים באולם הפחים 70:80 את הפועל חולון. די ג'יי סטרוברי התעלה מעל כולם ועם הפגזה של 37 נקודות הוביל את האורחים מהבירה לניצחון.
בריאן רנדל התייחס למשחק: "המומנטום השתנה הרבה אתמול. ברבע הראשון הם רצו, בשני אנחנו, זה פשוט הלך מאיתנו אליהם ובחזרה ובסוף הצלחנו לעצור אותם ולהגיע לסל יותר ברבע האחרון. היה מאמץ גדול של כולם ואני חושב ששחקנים חיים למשחקים מהסוג הזה.
"אני אשקר אם אגיד שאנחנו לא רוצים את יתרון הביתיות בפלייאוף. זה לא מבטיח ניצחון אבל זה בהחלט יעזור לנו", המשיך האמריקאי. "יש לנו עכשיו שני משחקים קשים בחוץ מול אשקלון ואז בבית מול מכבי. זה הולך להיות שבוע לא פשוט ואני מקווה שנסיים אותו בצורה הכי טובה שאפשר".
רנדל שיבח, איך לא, את סטרוברי: "זה היה ממש כמו בליגת קיץ כשאנחנו חוזרים לארה"ב ונפגשים ומשחקים במעין טורנירים קטנים שכאלה. הוא פשוט שיחק כמו שחקן שרדוף באיזשהי אנרגיה אתמול. בשבילנו, להסתכל עליו משחק בצורה כזו זו השראה גדולה, הוא קלע כמעט 50 אחוז מהנקודות שלנו אמש, זה מדהים".
על הקללות שספג יובל נעימי, בעיקר בגלל אותה תקרית עם המאמן דן שמיר במשחק הקודם במלחה אמר: "האמת שאני ועוד כמה שחקנים עשינו לו חיים קשים בחדר ההלבשה לפני שיצאנו למגרש. רקדנו, שרנו וקיללנו אותו כדי להצחיק אותו ובעיקר להרגיע אותו לפני שהוא יוצא החוצה כי ידענו מה מצפה לו. אני חושב שיחסית למה שעבר במגרש עם הקהל והשלטים נגדו הוא התמודד מצוין".
והיה גם צד מפסיד. מורן רוט אמנם שב למגרשים אך לא הצליח לעזור לקבוצתו לנצח. "קודם כל שמחתי לחזור לשחק אחרי חודש שהייתי בחוץ. היה כיף לחזור למגרש ולחזור לשחק עם הקבוצה שלי", אמר הגארד המצויין, "אני פחות שמח שהפסדנו, אבל אנחנו מסתכלים קדימה לכיוון הפלייאוף. אני לא חושב שהמיקום ישנה בסוף. אנחנו כמובן עדיין רוצים את יתרון הביתיות ואני חושב שאנחנו עדיין יכולים להשיג אותו ונילחם עליו. נבוא מוכנים לפלייאוף כדי להגיע לפיינל פור, זו המטרה".
הגארד ניתח את המשחק: "הובלנו ב- 8 ואז היה העימות מתחת לסל, ככה זה בכדורסל, המומנטום מתהפך, אבל זה לא היה אמור להשפיע עלינו עד כדי כך ודי הפסקנו לשחק לקראת הרבע האחרון. זה לא צריך להיות ככה, אנחנו צריכים ללמוד מזה ואני מאמין שנעשה את זה". רוט התייחס גם למצבו האישי: "אני בתהליכי שיקום עכשיו. מי שלא עבר את מחלת הנשיקה לא יודע מה זה, זה דבר לא פשוט".