צפו במכבי ת"א מנצחת 74:77 בראשל"צ

שחקניו של דייויד בלאט כבר הבטיחו את המקום הראשון בתום העונה כך שהמשחק הזה לא ממש שינה דבר עבורם ושימש בעיקר כמשחק אימון ושמירה על כושר לקראת פלייאוף ליגת לוטו. בסופו של דבר, השמיכה הארוכה של האלופה והרגליים הטריות בסיום המשחק היו אלו שניצחו את המשחק עבורה.

ואי אפשר שלא להתיייחס לתיאו פאפאלוקאס. הרכז הוותיק ביקש לעזוב השבוע, נתקל בסירוב מצד אנשי מכבי ונרשם בטופס המשחק. היווני החזיר אמנם עם 4 נקודות בלבד, אך עם ניהול משחק טוב שכלל 7 אסיסטים היה אחד הבולטים בשורות הצהובים. גם לנגפורד, כאמור (20 נקודות), פניני (13) ואליהו (13, רובן בדקות המומנטום בסיום הרבע השלישי) השאירו את הנקודות אצל הקבוצה הפייבוריטית.

הכתומים מצידם שוב יכולים להתנחם בהפסד "מכובד" מול אחת הקבוצות החזקות באירופה. גם הפעם, בדומה למשחק הראשון בין הקבוצות בבית מכבי (75:76 לצהובים מסל ניצחון של דווין סמית') הם היו צמודים, הובילו לאורך דקות רבות אך נכנעו לבסוף. בירנבוים אמנם לא ממש בנה על ניצחון על מכבי, אך בסופו של דבר יכול להיות שהחמיץ הזדמנות טובה לטפס למקום השני.

לנגפורד כאמור הוביל את מכבי עם 20 נקודות, דייויד בלו הגיע לעבודה כרגיל והוסיף 15. פניני ואליהו קלעו 13 כ"א . שון ג'יימס היה יעיל עם 8 נקודות ב-14 דקות. הנדריקס (9 ריבאונדים) ופאפאלוקאס (7 אסיסטים) סיימו עם 4 נקודות כ"א. אצל המקומיים היה זה באומן עם 19 נקודות ו-10 ריבאונדים, קיצ'ן קלע 15, 14 ליוטר. חנוכי קלע גם הוא בספרות כפולות וסיים עם 12 נקודות. 6 לנסטרנקו, 5 לשולמן. סולומון סגר את רשימת הקלעים עם 3.

מהלך המשחק
ניצן חנוכי, אייל שולמן, דארווין קיצ'ן, אדריאן יוטר וברנדון באומן עלו בחמישיית המארחים, יוגב אוחיון, קית' לנגפורד, גיא פניני, ליאור אליהו וריצ'רד הנדריקס פתחו מנגד. באומן היה המוציא לפועל של בירנבוים עם 4 נקודות מהירות, פניני הגיב מהר עם שלשה שהעלתה ל-4:7. הפורוורד הגיב שוב מחוץ לקשת לסל של שולמן וצימק ל-11:10 לראשון. פאפאלוקאס עלה לשחק והנדריקס, עם סל בתוך הצבע קבע 16:16 בתום הרבע הראשון.

המקומיים פתחו היטב גם את הרבע הבא. שולמן ירה שלשה שהעלתה ל-19:22, פאפאלוקאס קלע מיד לאחר מכן. באומן קלע שלה לאחר מכן שהעלתה את קבוצתו ליתרון נוסף, 25:27, הצהובים הגיבו ב-0:4 מהיר, כולל סל יפה של בלו, והשיבו לעצמם את היתרון. איגור נסטנרקו עלה מהספסל וב-4 נקודות אישיות מהירות העלה ל-29:33, וגרם לבלאט להזעיק פסק זמן. הישראלים של אפי המשיכו לתת את הטון וסל של חנוכי קבע 31:35. ג'יימס עשה מספר מהלכים טובים עבור האלופה ובמחצית זה 35:39 לטובת ראשון לציון.

דווקא ראשון לציון חזרה חדה יותר מחדרי ההלבשה. ליאור אליהו אמנם סיים מתפרצת מצויינת והקטין ל-45:44, אך 4 נקודות יפות של באומן וקיצ'ן פתחו יתרון של 5, 44:49. אלי הופ של אליהו - יחד עם עבירה השיבה את השיוויון, 51:51, 2 דקות לסיום הרבע. פאפאלוקאס סיים חדירה בקרש סל והצהובים עלו ל-51:53 בסיומה של ריצת 0:8. 53:53 לאחר 30 דקות.

שלשה של בלו העלתה את מכבי ל-55:56, ועד סל של אליהו הגדיל את היתרון ל-5. המארחים לא אמרו נואש וצימקו מהקו ל-60:58. במצב של 62:64 למכבי בלו תפר שלשה גדולה מהפינה, אור סולומון השיב מיד עם אחת משלו וזה 65:67 לאלופה. הנדריקס ולנגפורד קלעו 4 נקודות רצופות ומכבי פתחה יתרון משמעותי, 65:71. קיצ'ן ויוטר עוד התקרבו עד ל-74:72, אך נכנעו לבסוף בתחרות קליעות העונשין מול בלו ולנגפורד. 74:77 למכבי תל אביב בסיום.