הפועל גלבוע גליל תפתח הערב (ראשון, 20:10) בגן נר את משחקי הבית העליון עם משחק מסקרן מול הפועל ירושלים. הבעלים חיים אוחיון העניק ראיון לאתר ערוץ הספורט לכבוד האירו ומסמן כוונות: "אנחנו מרוצים מהסיטואציה שאנחנו נמצאים בה. אנחנו יודעים שצריך להשתפר בכמה דברים. זו הישורת הלפני אחרונה שמחייבת אותנו למאמץ מוגבר יותר כי הקבוצות שאנחנו מתמודדים מולן הוכיחו את עצמן ולכן הן בבית העליון".
ש: אתה מרגיש שהליגה הבלקנית הוסיפה לכם השנה?
ת: "כן, בהחלט היא הוסיפה לנו ואנחנו הוספנו לה. מצאנו לנו בית שהוא בהחלט נוח והליגה הזו יכולה להשתפר ביחד איתנו. אין ספק שאם אנחנו שם, קבוצות נוספות מהארץ ומאירופה יחשבו להצטרף. העובדה שהצלחנו להביא לארץ פיינל פור כלשהו, ולא רק לישראל אלא לגן נר, זה הישג. נדאג שיהיה ארוע מכובד ומאתגר".
ש: תמשיכו בליגה הבלקנית גם בשנה הבאה?
ת: "אין ספק שאנחנו רוצים להמשיך, זה בתוכניות שלנו ושל הליגה". אוחיון כזכור נכווה ממפעל היורוליג, כאשר האולם בגן נר לא אושר כאולם ביתי בשלב הבתים ביורוקאפ ולכן הקבוצה מהצפון פרשה וירושלים תפסה את מקומה. אוחיון לא שוכח: "שבענו מרורים מהיורוליג והיורוקאפ שהם מנהלים. ממש לא נהנינו שם, אלא ההיפך הוא הנכון. מצאנו את הליגה הזו כאלטרנטיבה שמתאימה לקבוצות ישראליות לדעתי".
ש: אם תזכו גם השנה במקום ביורוקאפ, מה הולך לקרות?
ת: "נבחן כל דבר, אבל נטיית הלב היא ללכת עם הליגה הבלקנית. קיבלו אותנו שם טוב, בידידות, יש שם פתיחות לשינויים וזה דבר שאנחנו מחבקים ומעריכים".
ש: העובדה שהקומישינר בליגה, הוא ישראלי, שי שטריקס, מסייעת לכם?
ת: "זה בהחלט משהו אחר. ההתנהגות היא לא נגטיבית אלא מסייעת. אני יכול להגיד לך מההתנהלות מול היורוליג או היורוקאפ, שאתה בד"כ מנהל שם קרב מאסף. זה מלחמות על כל דבר. בבלקנית אתה מרגיש שאתה מתעסק בספורט ונהנה מזה".
ש: מה הסיכויים שלכם לזכות בבלקנית, ועד לאן תגידו בליגת לוטו?
ת: "אני רוצים ללכת על כל הקופה בליגה הבלקנית וכך גם בליגת העל. זה משהו שמלווה אותנו כל הזמן. אנחנו לא מייצרים ציפיות שווא, אנחנו באים להתמודד שלב אחר שלב. אליפות היא לא מילה גסה. אמרנו את זה בעבר וגם מימשנו את זה. עוד לפני שהגעתי גליל עליון לקחה אליפות, ואח"כ גלבוע/גליל לקחה אליפות ובדרך היו הישגים נוספים. אנחנו הולכים על כל הזדמנות שנקרית בדרכינו כשווים, וזאת כשאנחנו יודעים שמכבי ת"א היא הפייבוריטית עם הכלים והכסף הגדול. נתמודד מול כולם כשווים בין שווים".
על המשחק הערב מול הפועל ירושלים הוסיף אוחיון: "כולם באים דרוכים למשחק כזה. אני רואה את המוכנות אצל השחקנים ומשחק מול ירושלים הוא תמיד מעניין. יש הסטוריה של התמודדיות בין המועדונים, הם נראים טוב והם גם מבינים שזו הישורת האחרונה והם יעשו מאמץ, בדיוק כמונו. אין להם מה להפסיד", מוסיף אוחיון. "שתי הקבוצות מגיעות מוכנות. יש להם קאדר גדול יותר משלנו ואנחנו בהחלט נשענים על הרוח הקבוצתית".