עם סיום החורף ותחילת האביב מגיע השלב שבו העונה של מכבי תל אביב עוברת מהשלב בו היא יכולה רק להיכשל לשלב בו היא יכולה גם להצליח. הקבוצה של דייויד בלאט עמדה בכבוד במשימות שלה בחלק הראשון של העונה העמוסה במיוחד שעוברת עליה והגיעה בשלום להצלבה. הבעיה היא שבדרך נשמט לה יתרון הביתיות וכעת, על מנת להעפיל לפיינל פור, היא תצטרך להשיג לפחות ניצחון חוץ אחד על פנאתינאייקוס.
החל מה-20.3 סדרת ההצלבה: מכבי ת"א מול פנאתינייקוס. שידורים ישירים באתרבצל העובדה הזאת, בלאט התייחס לשורה של נושאים וביניהם השפעת העומס על ההכנה של הקבוצה שלו למפגש הגורלי עם אובראדוביץ' והחברים. "יש לנו שמונה משחקים עד ה-20 במרץ (תחילת הסדרה מול פאו) ובקושי שישה ימים אמיתיים לאימונים. זה מקשה על ההכנה לקבוצה טקטית ומוכשרת כמו פאו. המצב הפיזי בו נגיע למפגש עשוי להכריע אותו. נשתמש במשחקים הקרובים שיש לנו ובאימונים שיש לנו עד ה-20 במרץ גם כהכנה. צריך לומר שכל המשחקים עד אז פחות קריטים לנו כי כבר השגנו את המטרות שלנו לשלב הנוכחי".
"ברור שפאו היא קבוצה מאוד טקטית ומאומנת על הצד הטוב ביותר. הרבה מאוד שחקנים מהגרעין הטוב שלהם – דיאמנטידיס, באטיסיס וצרצריס - עדיין שם וגם שאראס שחזר אליהם הוא שחקן משמעותי". ולאור הדברים הללו, מה הסיכוי שבעונה הבאה מכבי שוב תיקח על עצמה שלוש מסגרות? "ההחלטה בידיים של ההנהלה", אמר בלאט, "כמובן שאציע את הדעה שלי. אם הייתי צריך להמר היית אומר שנשחק רק בשתי ליגות אבל אני לא יודע איזה. עדיין לא החלטנו כמערכת".
בלאט התייחס גם לדורון פרקינס, שמתאושש מהפציעה שלו במדי קאנטו ולסיכוי שהוא ישוב למכבי: "יפה לראות את פרקינס מחלים. אני כל כך מלא בהערכה למה שהוא עושה ולבנאדם עצמו. הייתי שמח לראות אותו חוזר אבל יש גם תקציב ועוד דברים שמעבר לרצונות שלי. אם היה אפשר – אני חושב שהוא יותר מרצוי. אין הסכם בינינו, אין דיבורים, אבל הייתי רוצה לראות אותו אם יוכיח שהוא ביכולת של שנה שעברה".עוד שם שעלה הוא זה של סילבן לנדסברג עליו דובר רבות לקראת העונה הבאה: "לנדסברג שחקן של מכבי חיפה. אין לנו קשר איתו. ברור שהוא בין הישראלים הטובים ביותר שיש בשוק, הוא מסיים חוזה אחרי העונה והוא בהחלט בא בחשבון אבל עוד מוקדם לקבוע".
"אני מאוד גאה במאמץ שעשינו לקראת הסיום של המשחק מול ברצלונה, אבל להפסיד זה אף פעם לא טוב", אמר לנגפורד לאתר ערוץ הספורט. "אנחנו יכולים ללמוד מזה לקראת המשחקים מול פאו ואני אישית אגיע מוכן. יש לנו קצת זמן להתכונן".
אגב, לנגפורד מעולם לא העפיל לשלב ההצלבה ביורוליג, כך שעבורו מדובר בהזדמנות פז לרסק את שיאיו האישיים ולהגיע גם לפיינל פור. "יש לי הרבה כבוד לשחקני פנאתינאייקוס, שעשו דברים גדולים באירופה, אבל אני לא מוכן לחשוב על העבר, אני כבר מצפה להתחרות מולם. זו רמה ושלבים שמעולם לא חוויתי, אני אהיה מוכן". שארונאס יאסיקביצ'יוס ודימיטריס דיאמנטידיס כבר מחכים לו.