מכבי חיפה קיבלה היום (שישי) את השחרור של ג'רמיין סמית' והפורוורד החדש יוכל לשחק ביום ראשון מול השרון/הרצליה. כזכור סמית' שמתאמן עם הקבוצה כבר שבועיים נתקל בסירוב קבוצתו האחרונה פוארסה רייחה לשלוח את טופס השחרור הבינלאומי שלו, אך כנראה בעקבות הלחצים שהפעילה חיפה כולל תלונה רשמית לפיב"א זרזרה את הקבוצה המקסיקנית לפעול מחשש לקנס.
"סוף סוף נוכל לשחק בסגל מלא", אמרו היום בחיפה, "יש לנו עכשיו קאדר טוב של שחקנים ואנחנו מאמינים שאפשר לצאת לתקופה טובה יותר של ניצחונות". סמית' (25, 2.03) שהחליף את שון וויליאמס אצל הירוקים יהיה הזר הרביעי של הקבוצה, הוא העמיד ממוצעים של 18 נק' למשחק במקסיקו ו-7 ריבאונדים.
"אני נרגש מאוד, זו זכות לשחק כאן כדורסל. יש לי ציפיות גדולות מעצמי", אמר סמית' לאתר ערוץ הספורט. "למרות הרקורד של הקבוצה מפתיחת העונה יש כאן שחקנים טובים. אעשה את המקסימום כדי לעזור לקבוצה".
מכבי חיפה תפגוש את בני השרון לקרב תחתית חשוב לאחר שישה הפסדים רצופים, חמישה בליגה ועוד אחד במסגרת גביע המדינה. גם המצב של הירוקים לא בדיוק אידיאלי. הם מדורגים במקום ה-8 עם 14 נקודות בלבד.