צפו בהיקס מסדר 84:86 לנתניה מול אשקלון
33 נקודות של אסברי הוליכו את פרנקו לניצחון רביעי ברציפות. החדשות הרעות: הסנטר כריסטיאן בארנס נפצע וגמר את העונה. מנגד, הדרומיים כבר עם הפסד רביעי רצוף
ברק נתניה פשוט לא עוצרת. החבורה שפתחה את העונה בצורה מזוויעה עם 6 הפסדים רצופים תפסה בשבועות האחרונים את משבצת ה"קבוצה החמה של ליגת לוטו" והערב (שני) המשיכה את המומנטום עם 84:86 דרמטי על עירוני אשקלון בחוץ. מדובר בניצחון רביעי רצוף לשחקניו של דני פרנקו, שמנגד העמיקו את המשבר של אריק אלפסי וחניכיו שרשמו הפסד רביעי ברצף.
הרבו לקלוע לאשקלון: קילינגסוורת' 20 נקודות, טוני סקין 16, ברקוביץ' 12, מיצ'ל, ג'יימי סקין ולימונד 10 כ"א. לנתניה: אסברי 33 נקודות, בנקס 20, היקס 16, אורלנד 8, גואטה 4.
כנראה שכשהולך אז גם הדברים הקטנים שמכריעים משחקים הולכים לטובתך. במצב של 84:84 אדריאן בנקס לקח את הכדור האחרון של נתניה והחטיא, אבל מכולם הריבאונד הגיע לאריק היקס שקבר שתי נקודות והמשיך את המומנטום של החבורה מהשרון.
אבל עם כל הכבוד להיקס מי שאחראי כנראה יותר מכל לניצחון בצהוב הוא בראיין אסברי הנהדר שעם 33 נקודות הוליך את האורחים לאורך כל המשחק. השורה הסטטיסטית המרשימה של אסברי זיכתה אותו גם בתואר שחקן המחזור. מלבדו, גם אדריאן בנקס סיפק יכולת טובה ותרם 20 נקודות משלו. מה שהעיב על שמחת הניצחון היתה פציעתו של כריסטיאן בארנס, שנפצע בחימום. מאוחר יותר נודע כי הסנטר קרע את הרצועה בבירכו וגמר את העונה. בהחלט חדשות רעות מאוד לנתנייתים.
אז מה היה לגיבור הניצחון לומר בסיום? "רצינו לנצח בשביל בארנס ולהמשיך את הריצה שלנו", אמר היקס. על הניצחון שסידר לחבריו ניצחון נוסף הוסיף: "זה ספורט קבוצתי וכולם היו טובים. אני מקווה שנמשיך ככה ואחרי 6 הפסדים רצופים נשיג לפחות 6 ניצחונות. יש לנו פוטנציאל, אנחנו משחקים נגד קבוצות טובות ומצליחים לעשות את העבודה".
דני פרנקו סיכם ניצחון רביעי ברצף: שיחקנו בצורה ממשומעת עם המון בגרות וקבוצתיות. אשקלון התכוננו אלינו אבל אני חייב לציין את העוזר שלי חיים חימקיס שעשה עבודה מצויינת בהכנה למשחק ועכשיו אנחנו יוצאים לפגרה (נתניה חופשית שבוע הבא) עם הצורך שוב לחפש שחקנים".
"אני שמח שידענו להתכלד סביב האובדן של כריסטיאן בארנס לפני המשחק במידה כזו שאיפשרה לנו ניצחון חוץ", אמר המאמן בהתייחסו לסנטר המצויין שגמר את העונה והצטרף לליאור חכמון שהושבת גם הוא עד לסוף 2011/12 עקב פציעה בשבוע שעבר.
מנגד הסיפור של עירוני אשקלון הוא הפוך לגמרי. שחקניו של אריק אלפסי פתחו נהדר את העונה ונחשבו לאחת ההפתעות הנעימות של ליגת לוטו, אבל בשבועות האחרונים משהו חורק בדרום. מרקו קלינגסוורת' בלט עם 20 נקודות אבל אחוזים רעים לשלוש (5 מ-17) ומשחק פושר מאוד של שניים משחקני המפתח רביב לימונד ודוויין מיצ'ל (10 נקודות כל אחד) היו מהגורמים להפסד הנוסף הערב.
מהלך המשחק
הרבע הראשון היה צמוד, כאשר נקודות של בנקס ואסברי העלו את המארחים ליתרון 10:16. מהעבר השני קילינגס'וורת ולימונד התעוררו בדרך ל-18:17 בלבד לאחר 10 דקות. הרבע השני היה שייך לבראיין אסברי שהוביל את האורחים עם 17 נקודות בסך הכל בחצי הראשון. אל הסנטר הצטרפו אלכס צ'וברוביץ' הצעיר ואלירן גואטה שעם 4 נקודות לפני סיום הרבע הורידו את האורחים ביתרון 39:46 להפסקה.
נתניה עלתה טוב גם לחצי השני ו-2 נקודות של אדריאן בנקס כבר העניקו לאורחים יתרון 44:53, אבל שלשה של עמית שמחון ו-2 נקודות של מרקו קילינגסוורת' החזירו את אשקלון ל-55:52 בלבד. אסברי המשיך לקלוע מכל טווח ועם שלשה גדולה העלה את נתניה ל-71:60. קליעה מחוץ לקשת של טוני סקין מהעבר השני שמרה את אלפסי במשחק עם 71:65 בסיום הרבע השלישי.
נתניה עלתה טוב גם לחצי השני ו-2 נקודות של אדריאן כבר העניקו לאורחים יתרון 44:53, אבל שלש השל עמית שמחון ו-2 נקודות של מרקו קילינגסוורת' החזירו את אשקלון רק ל-55:52. אסברי המשיך לקלוע מכל טווח ועם שלשה גדולה העלה את נתניה ל-71:60. קליעה מחוץ לקשת של טוני סקין מהעבר השני שמרה את אלפסי למשחק עם 71:65 בסיום הרבע השלישי.
אשקלון לא ויתרה כל כך מהר ו-4 נקודות של קילנגסוורת' וניב ברקוביץ' הורידו את הפיגור ל-75:74 בלבד. קליעות עונשין של סקין כבר העלו את אלפסי ל-77:79. קליעות עונשין של בנקס איזנו ל-84:84. הגארד כאמור לקח את הכדור האחרון והחטיא, אבל היקס היה במקום וסידר לחבריו 84:86 בסיום.