צעד מפתיע באיגוד הכדורסל. סיעת הפועל בחרה היום (חמישי) פה אחד באבנר קופל, נציג סיעת בית"ר, כמועמד לתפקיד יושב ראש האיגוד לקראת הבחירות שצפויות להיערך בחודש מאי 2012. יש לציין כי יו"ר האיגוד הנוכחי, שי שני, אינו מעוניין להמשיך.
כאמור, על פי התקנון הבחירות צפויות להיות בחודש מאי, אך ייתכן כי יוקדמו. ההערכות הן שאבנר קופל, שמשמש כידוע כיו"ר מנהלת ליגת לוטו, יוכל להמשיך ולכהן בתפקידו גם במידה שינצח את הנציגים האחרים בבחירות וייבחר ליו"ר איגוד הכדורסל.
גורמים באיגוד הכדורסל מציינים כי הדבר יתרום רבות לעשייה בענף, שכן עד היום יו"ר המנהלת ויו"ר האיגוד היו אנשים שונים, והעימותים ביניהם סינדלו מהלכים שונים בענף. גורם באיגוד אמר לאתר ערוץ הספורט: "יש עוד חזון למועד, אבל אם קופל יהיה יו"ר האיגוד, אז העובדה שהוא מכהן כיו"ר המנהלת תקל על כולם לקדם את הכדורסל".
על כל מקרה, מנהלת הליגה תישאר גוף עצמאי עם דירקטוריון משלה ומנדט עצמאי. "קיבלתי את ההודעה על הבחירה", אמר אבנר קופל לאתר, "אני רק יכול להודות לאנשי הסיעה, שהם אנשי כדורסל שפועלים שנים רבות למען הענף. אני מוקיר ומעריך את הבחירה".
יש לציין בנוסף כי סיעת "עוז", שהיא סיעה קטנה בתוך סיעת הפועל ומורכבת מארבעה חברים בהם שאול אייזנברג ואורנה אוסטפלד, לא הופיעה לישיבה ולכן החלטת הפועל לא מחייבת אותה בהצבעה עצמה. גם יו"ר האיגוד, שי שני, לא נכח בישיבה ולכן מתוך 18 חברי סיעת הפועל, 5 לא הצביעו. במידה שאותם חמישה יחברו לסיעה אחרת, מכבי או אליצור, אבנר קופל יתקשה להשיג רוב בבחירות.