מכבי ת"א ניצחה אמש (שני) 79:84 בחוץ את מכבי חיפה. זה לא היה קל והוכרע רק אחרי הארכה, במשחק הראשון של הצהובים ללא ג'ורדן פארמר שצפה על אזרחי רגע לפני שימריא בחזרה ל-NBA. עם זאת, מכבי הוכיחה שעם קצת מאמץ אפשר לנצח בלי פארמר וגם בלי סופו (לא התלבש) ואליהו. לפחות בליגת לוטו.
ריצ'רד הנדריקס הצטיין עם 19 נקודות, שיא אישי בליגת הישראלית, כאשר 13 מתוכן הוא קולע בהארכה, ועם אחוזים מושלמים מהשדה. גם שון ג'יימס בלט עם 15 נקודות ו-11 ריבאונדים, דייויד בלו הוסיף 13 נק' ו-12 ריבאונדים.
עם זאת, בהובלת הכדור יש נסיגה ברורה. מכבי התקשתה להניע את ההתקפה ולארגן את המשחק שלה, והתוצאה: שיא שלילי של 19 איבודים. תיאו פאפאלוקאס, שלא ראה פרקט ב-3 המשחקים הקודמים ובשבת אף ביקש לעזוב את המועדון, קיבל אמש 27 דקות בהן קלע 4 נקודות וחילק 3 אסיסטים. כפי שפורסם באתר ערוץ הספורט, הרכז היווני לא יעזוב למרות בקשתו, לפחות כל עוד לא יימצא גארד נוסף במקומו של פארמר, מה גם שהדקות אמש הרגיעו את סערת הרוחות בה היה שרוי השחקן הוותיק.
ליאור אליהו לא הגיע אמש לנשר בגלל מחלה, ובמכבי מקווים שימריא ביום רביעי עם הקבוצה לבלגרד, למשחק היורוליג מול פרטיזן. סופו שלא נכלל אמש בסגל קיבל אישור להיעדר מהאולם ולבלות זמן לצד אשתו ההרה. ג'ורדן פארמר ימריא עם מכבי תל אביב לבלגרד וישתתף במשחקו האחרון ביורוליג, מול פרטיזן ביום חמישי. הרכז עשוי להמשיך גם למשחק מול הכוכב האדום בלגרד בשבת באדריאטית.
קית' לנגפורד עדיין לא השתלב בצורה אופטימלית, אבל אחרי מחצית ראשונה לא טובה שלו אמש, הוא מעט התעורר אחרי ההפסקה וסיים בסופו של דבר עם 8 נקודות ב-32 דקות. אחרי הניצחון הוא התייחס קודם כל לחסרונו של פארמר: "ג'ורדן הוא שחקן מאוד חשוב, הקבוצה צריכה לעשות עכשיו ההתאמות למצב וכמו שאתם רואים, כולם עשו את שלהם והשגנו ניצחון נגד קבוצה טובה וקשוחה".
"אני צריך לקחת יותר אחריות, וזה תהליך איטי", דיבר לנגפורד על המקום שלו ברוטציה, "אני מבין את זה ואני רוצה אולי יותר מכולם לשחק הכי טוב שאני יכול. בלי מחנה אימונים ובלי קדם עונה זה באמת קשה, אבל אמש היה צעד בכיוון הנכון. אני אעבוד קשה, אלך כל יום לאולם ולחדר כושר ואראה עד כמה אני אוכל להשתפר".
בלי אליהו, סופו, פארמר וסמית' התקשנו לייצר נקודות, בעיקר בפנים, אבל אני רואה בזה גם משהו חיובי. כי אם בלי הישראלי הכי טוב, הסנטר הכי טוב באירופה והרכז מה-NBA הצלחנו לנצח קבוצה שהגיעה מולנו במלוא הכוח, זה דבר מאוד חיובי".
ואיך רואה לנגפורד את עומס המשחקים? "שחקנים אוהבים לשחק יותר מאשר להתאמן, כך שזה לא בהכרח דבר לא טוב", הסביר, "העובדה שיש 3 מסגרות גם עוזרת לי להיכנס לקצב כי אפשר לשחק הרבה. ב-NBA שחקנים משחקים בממוצע 4 משחקים בשבוע ויש כאלה שעשו את זה במשך שנים. אם יש לך משמעת ואתה מטפל בגוף שלך כמו מקצוען, אין בעיה".