צפו ב-79:84 של מכבי ת"א על חיפה בהארכה

מכבי תל אביב לא נראית טוב. הערב (ראשון) הדבר הפך לעובדה. האלופה התקשתה מול מכבי חיפה ביום בינוני מאוד, ובעור שיניה הצליחה להימנע מהפסד ליגה שני ברציפות. פיניש נהדר של ריצ'ארד הנדריקס הוביל את הקבוצה של דייויד בלאט לניצחון  79:84 בהארכה שגם עצר את רצף שני הניצחונות שרשם מיקי גורקה.

למרות הנסיבות המקלות - פארמר לא שיחק מאחר ויעזוב מחר את ישראל, ליאור אליהו חולה, סופו וסמית לא התלבשו בגלל חוק 4 הזרים – הסגל הכל כך עמוק של בלאט היה רחוק משיאו, אפילו רחוק מאוד. ברבע השלישי איבדו שחקני מכבי 4 כדורים שברחו להם מהידיים ונפלו החוצה, ברבע האחרון נמשך המשחק המפוזר באופן שלא מתאים למכבים. לא לקבוצה כל כך מאומנת וכל כך מנוסה. את התסכול ביטא יוגב אוחיון שספג טכנית אחרי תגובה לא הולמת לשריקה של השופטים. איכשהו, זה נגמר בניצחון.

הבעיות של הצהובים רבות: תיאו פאפאלוקאס, שכפי שפורסם כאן לראשונה ביקש לעזוב את הקבוצה ונענה בשלילה, קיבל הפעם דקות במקום פארמר אך היה חלוד מאוד (למרות התעלות רגעית בהארכה). קית' לנגפורד המשיך לזרוק לבנים, וגם הופעת אורח קצרצרה של ג'ון שאייר הסתיימה בקול ענות חלושה וספסול מחודש. חיפה, שסבלה מיום לא טוב של שון וויליאמס (4 נק' ו-5 עבירות) וסילבן לנדסברג, שהתפתה לקחת יותר מדי שלשות שאיפשרה הגנת האורחים, הפכה פיגור דו ספרתי ליתרון כבר ברבע השני ונהנתה מכך שבכל כמה דקות מישהו אחר משחקניה לקח את המושכות לידיו: פעם היה זה בן שימול, שהציג יכולת מצוינת, פעם קרלוס פאוול ופעם ג'רמיין ג'קסון. אבל במאני-טיים היא התקפלה.

ריצ'ארד הנדריקס, האיש שעושה את כל העבודה השחורה – שר ההגנה של בלאט בצבע – לקח את המשחק על עצמו בפתיחת ההארכה והכריע את ההתמודדות. 13 נק' של הפורוורד והצלת כדור אבוד נוסף, ומנגד סידרת החלטות רעות של החיפאים בהתקפה, הובילו ל-65:71 לאורחים שהיה גדול חניכיו של גורקה. שם זה נגמר.

קלעו למכבי ת"א: הנדריקס 19 נק' ו-8 ריב', ג'יימס 15 ו-11 ריב', בלו 13 ו-12 ריב', בורשטיין 9 נק', פניני 8, אוחיון 8, לנגפורד 8, פאפאלוקאס 4 נק', 3 ריב' ו-3 אס' ב-27 דקות.

קלעו לחיפה: ג'קסון 20 נק', לנדסברג 17 (5 מ-17 מהשדה) ו-7 ריב', פאוול 13 ו-9 ריב', בן שימול 16, וויליאמס 4.

מהלך המשחק
קרלוס פאוול, ג'רמיין ג'קסון, סילבן לנדסברג, דניאל איידן ושון וויליאמס פתחו בחמישיה של גורקה. אצל בלאט עלו גיא פניני, יוגב אוחיון, קית' לנגפורד, שון ג'יימס ודייויד בלו. מכבי פתחה נהדר, כשבלו עם 6 נק' מהירות הוביל ל-0:6 ו-2:12. בצד השני לא קלעה חיפה כמעט 4 דקות עד שלנדסברג מצא את הטבעת. יכולת טובה של ג'רמיין ג'קסון צימקה ל-10:17 לאלופה ו-13:19 אחרי 10 דקות.

פאוול בסל מרהיב ונקודה מהקו נגס בפער עוד יותר, ובן שימול בחדירה על פאפאלוקאס קבע שוויון 21:21 והשלים ריצת 9:19. לנדסברג, שלא פתח טוב והירבה להחטיא מחוץ לקשת, השלים מהלך שלוש נק' והעלה את המארחים ליתרון ראשון, 26:27, 4:30 דקות למחצית. הגארד לא עצר והוסיף סל נאה נוסף במתפרצת שגרם לבלאט להזעיק פסק זמן. המגמה נמשכה, כאשר שני הסוקררים העיקריים של גורקה הובילו ליתרון מפתיע של 36:37 בהפסקה.

בלאט שלח בתחילת הרבע השלישי את פאפאלוקאס ולנגפורד למערכה, אולם השניים לא נכנסו למשחק. מכבי נראתה מפוזרת ומבולבלת והירבתה להחטיא ולאבד כדורים, והמשיכה לרדוף אחרי חיפה. שלשה גדולה של אבי בן שימול שברה שוויון וקבעה 47:50 לירוקים-לבנים.

רצינו משחק צמוד? קיבלנו גם קיבלנו. שתי הקבוצות נראו רע ברבע הרביעי וקלעו בעיקר תוך ניצול טעויות היריבה. בורשטיין ובן שימול החליפו סלים, ועבירה טכנית של אוחיון הובילה את לנדסברג לקלוע נקודה מהקו שקבעה 55:57 למארחים. שלשת ענק של ווילקרסון הביאה את חיפה ליתרון 4 נק', 59:63, כשעל השעון נותרו כ-2 דקות לסיום. הנדריקס, וסל גדול של לנגפורד בחדירה מאסיסט גדול יותר של פאפאלוקאס הובילו לשוויון 63:63. ווילקרסון קלע סל ענק, ובלו הישווה בסל גדול משלו, שייתכן ואף היה מעבר לקשת. השופטים נתנו רק 2 נק' לפורוורד, 65:65.

חיפה יצאה להתקפה האחרונה אך ג'קסון הסתבך תחת הלחץ של הגנת מכבי ואיבד. אוחיון לא הבין שהשעון אוזל, וכשנזכר לנסות ולזרוק מעבר לקשת השעון כבר נגמר, 65:65 אחרי 40 דקות והולכים להארכה.

זה היה זמן ההנדריקס. אחרי שקלע רק 6 נק' ב-40 הדקות הראשונות, קיבל הפורוורד שלושה כדורים מהירים וסיפק את הסחורה מיד, 65:71 למכבי. חיפה לא פגעה מתחת לסל, הלכה על שלשות וראתה את הנדריקס סוגר עניין עם 13 נק' בתוספת הזמן, כאשר בינתיים יצא גם ווילקרסון בחמש עבירות. חיפה? היא נשארה רק עם המחמאות.