אורי קוקיה: ננסה לנצל את העייפות של מכבי
יום א': האלופה מול הפועל ירושלים. הפורוורד: "מכבי? לא רק עוד משחק, היחס והגישה גם שלנו וגם שלהם שונים למפגש הזה, אבל המשחק מול ציבונה ביום ג' חשוב יותר". היו"ר: "ורנאדו מאכזב ובראדלי לא יחזור, ממשיך לחפש חיזוק"
גם בעונה בה הפועל ירושלים מדשדשת ובתקופה בה מזמן שכחה מתי לאחרונה הוכתרה כסגנית האלופה, משחק בין האדומים מהבירה למכבי תל אביב הוא סיפור גדול. ביום ראשון בנוקיה תארח האלופה את הקבוצה של עודד קטש, מאמנה לשעבר, לקלאסיקו הגדול במסגרת המחזור השישי בליגת לוטו.
אחרי שני ניצחונות ליגה רצופים פתחה י-ם את הופעותיה ביורוקאפ בהפסד חוץ בדונייצק 80:71. לאיזה כיוון תלך מכאן? "אני לא רואה את השיפור הגדול שכולם דיברו עליו", אמר קליין בראיון לרדיו ירושלים, "איבדנו את אייברי בראדלי שהוא שחקן בעמדה מאוד חשובה, ובתקופה כזאת קשה להשיג שחקן במקומו. הייתי מאוד אופטימי שיחזור, דיברנו עימו המון. הבנו שיש בעיה רפואית שיכולה להיפתר אבל זה לא קרה. התחלנו את העונה ביורוקאפ, זה קצב שונה לחלוטין ואינטנסיביות שונה לגמרי. גם כך אנחנו רחוקים ממה שאנחנו רוצים להראות. אני לא כל כך אופטימי".
"אנחנו בודקים שחקני NBA כאלו ואחרים כל הזמן", הוסיף קליין, "אם כל עונת ה-NBA תתבטל אני חושב שנביא את אחד השחקנים הכי גדולים שהיו פה, אבל במקביל אנחנו מחפשים כל הזמן שחקנים באירופה ובישראל, ומחפשים להתחזק למרות הסגל הרחב כי התכניות שלנו נשארו אותו הדבר".
על הסנטר ג'ארוויס ורנאדו הצעיר, אמר יו"ר ירושלים: "אני מסכים שהוא אכזבה ושזה עדיין לא זה. שחקן הוא שחקן ולא משנה כמה הוא מרוויח. יש פה שחקן שעם הפערים, המסגרות השונות והגעגועים הביתה לא נותנים לו להציג את היכולות האמיתיות שלו, כך אני רוצה להאמין. בינתיים אנחנו לא מקבלים ממנו את המצופה".
פורוורד הקבוצה, אורי קוקיה, כבר מוכן לקרב הגדול: "יש לנו שבוע חשוב באופן כללי, כי אחרי מכבי יש את ציבונה בבית ביורוקאפ ואלו 40 דקות חשובות לקראת המשך הדרך באירופה. אנחנו מודעים לחשיבות שיש במועדון ומצד האוהדים במשחק מול מכבי, אבל ביום שלישי זה המשחק הכי חשוב מבחינתנו".
"גם מכבי, אם תשאלו אותם, יגידו שביחס ובגישה שלהם למשחק מולנו זה שונה מאשר לכל משחק אחר", הוסיף קוקיה, "גם אנחנו באנו למשחקים בנוקיה בשנים האחרונות לא טוב וזה נגמר בעיקר בתבוסות. אני מקווה שהפעם זה יהיה שונה. אני מסכים שיש לנו בעיה ברבע ה-1 במשחקים, אבל אני לא יודע מה הפיתרון. ברור שזו בעיה ואנחנו נותנים ליריבה להיכנס מהר מדי לעניינים ולצבור ביטחון".
"במיוחד בירושלים כל דבר קטן הופך למשהו גדול יותר. ניפחו דברים שקורים בכל קבוצה. אחרי שניצחנו 2 משחקים רצופים הדברים נדחקו החוצה. אני מקווה שננצח מספיק כדי שלא נתעסק בדברים האלה. זה יכול לעזור לנו שאנחנו המשחק השלישי בארבע הימים של מכבי. אם נתחיל טוב ולא נצטרך לרדוף אחריהם נעשה משחק צמוד, אם שוב נפתח רע אז ביום ראשון בערב אצטרך שוב להסביר למה חטפנו 30 הפרש".
על מעמדו בקבוצה העונה אמר קוקיה: "השורה התחתונה היא שקשה להתעלם מהמציאות ושנדחקתי קצת הצידה. ידעתי שזה עשוי להיות המצב. עודד קטש הוא המאמן, זו זכותו ואני מכבד את דעתו. אמשיך לעבוד קשה ולעשות הכל. בסופו של דבר יש מערכת ומאמן ולא אני המחליט".