ג'יי ג'יי היקסון, שחקנה של בני השרון/הרצליה, המריא הבוקר (ראשון) בטיסת אל על לניו יורק. בכך הסתיימה מוקדם מהצפוי הרפתקאת שחקן ה-NBA בישראל, אותו שחקן ששיחק בעבר בחמישיה בקליבלנד יחד עם לברון ג'יימס.
"השבוע התחיל אגרסיבי קצת בגלל התבוסה בחולון, והחבר'ה עבדו פה קשה השבוע", אמר רועי חגאי, מאמן הקבוצה, בראיון לאתר ערוץ הספורט, "לצערי במהלך השבוע היה את העניין עם היקסון, אבל בסופו של דבר נשארנו עם מי שרוצה להיות פה. אני מקווה שזה יביא תוצאות".
- 19:30, ישיר באתר: ערב הכדורסל של ישראל
ש: איך מתמודדים עם מכבי ראשל"צ, והמאמן שהיה מורך ורבך, אפי?
ת: "ננסה להתאושש מה-120 הנקודות שספגנו בשבוע שעבר עם תצוגה הגנתית הרבה יותר טובה הערב. לא ניקח אליפות, אבל אנחנו חייבים להילחם על כל משחק בשיניים. אני ביקשתי מהשחקנים שבכל יום ראשון יבואו וילחמו, והדברים האחרים יבואו מעצמם. החבר'ה מאוד רוצים והם יבואו להילחם. ראשון קבוצה טובה ואגרסיבית שעשתה ניצחון טוב שבוע שעבר, עם זרים טובים וניצן חנוכי שהיה טוב השבוע. ננסה להכות אותם בחולשות שלהם ולתת את ההצגה הכי טובה לקהל שלנו".
ש: מה דעתך על נושא שחקני ה-NBA ששוטפים את אירופה? אתה נפגעת מזה. בוקר פתאום נפצע וחזר, והיקסון לא הסתדר.
ת: "אצלנו זה היה קצת חוסר מזל, בטח בנושא של טרבור בוקר, אבל אני רואה שבכלל באירופה, כולל ביורוליג, השחקנים האמריקניים פחות מצליחים כי הסתגלות לוקחת זמן. האירופאיים לעומת זאת מצליחים מיד. אני לא מת על זה. כל מאמן מעדיף שמי שמתחיל את העונה יסיים את העונה. הבלבול של להיות כל היום ב-NBA.COM כדי לראות אם השביתה נגמרת או לא, לא נותנת שקט, לא לשחקן ולא למאמן. החויה בשבילי בטח הייתה טראומטית, ואני מקווה שאם בא שחקן זה יהיה אחד שנדע שהשביתה היא עד סוף השנה, ואם לא, אז שנישאר ככה, בסגל הקיים".
ש: טעיתם?
ת: "המהלך להביא שחקני NBA הוא לגיטימי ומובן אבל לאורך זמן אתה רוצה ששחקנים יידעו את המקום שלהם, ושיהיו לך רק 4 זרים בכל קבוצת כדורסל בטח כשיש שני מפעלים או יותר. אני רוצה שיהיו לי 4 זרים שירוצו איתי מההתחלה ועד הסוף".
ש: מה היה בשיחה האחרונה בינך להין היקסון?
ת: "נפרדנו בצורה מאוד יפה והיינו ביחסים מצויינים, אבל הכדורסל הוא מאוד מאוד שונה ככדורסל וההסתגלות היא של בחור בן 23 שהיה לו קשה להיות פה, אני מאחל לו בהצלחה בעתיד ובטח גם לנו. אנחנו מודעים מאוד לחולשות שלנו. בן רייס נפצע ואנחנו מאוד צריכים ישראלי בעמדה הזו. גם בשני המשחקים שג'יי ג'יי לא היה, לא הבאנו נקודות מהספסל בכלל - רק 2 נקודות ב-85 דקות וזה לאורך זמן לא מספיק. נצטרך להתחזק לפחות בישראלי אחד בשביל שנהיה קבוצה יותר טובה. אני יכול להבטיח שבלי היקסון הקבוצה תהיה יותר מחוייבת מאשר איתו".
ש: שאלה מתבקשת היא משה מזרחי. דן גרנפלד חתם בירושלים, אולי הוא ימצא את עצמו אצלכם?
ת: "אני צריך ישראלי בעמדה 3, זה בטוח יעזור לקבוצה. אני צריך תחליף לבן רייס, ועל משה אני לא מדבר. מדובר בשחקן תחת חוזה כך שזה לא רלבנטי".
בן רייס עבר בשבוע שעבר ניתוח לאיחוי הרצועה הצולבת בבירכו, ויעדר כ-6 חודשים נוספים.