האם מריו אוסטין, שכיכב במשך שנתיים בהפועל ירושלים של עידן גאידמק וזכה עימה בגביע המדינה בכדורסל ב-2007, בדרך חזרה לליגת העל בכדורסל? הסנטר האמריקני נמצא כעת במשא ומתן מתקדם עם ברק נתניה, קבוצתו של דני פרנקו.
נתניה הציעה לאוסטין חוזה לעונה אחת. במועדון מעט מוטרדים מבעיית משקל עודף שיש לאוסטין (120 ק"ג), אך זוכרים לו חסד נעורים ממלחה ומאמינים בכישרון שלו ובטוחים שהוא מסוגל להוביל את הקבוצה להשגים. גורם המקורב לנושא אישר לאתר ערוץ הספורט את הידיעה. בנתניה מקווים שהעסקה תיסגר בהקדם.
אוסטין, שיחגוג השנה יום הולדת 30, מתנשא לגובה של 2.06 מטרים. הוא נבחר על ידי שיקגו בולס במקום ה-36 בדראפט האגדי של 2003, שהביא לעולם את לברון ג'יימס, כרמלו אנטוני, דוויין וייד וכריס בוש. (וגם את סופוקליס שחורציאניטיס). בתחילת עונת 2005/06 נחת אוסטין במלחה במה שאחד משחקני הרכש הראשונים בעידן גאידמק, יחד עם רוג'ר מייסון והוראס ג'נקינס.
לאחר שתי עונות נהדרות במלחה ששיאן היה ניצחון על בני השרון בגמר גביע המדינה (היה המצטיין עם 27 נקודות) והפסד דרמטי למכבי ת"א וג'יימי ארנולד בגמר הפיינל פור, נדד אוסטין לאיטליה ושיחק במשך שתי עונות בבנטון טרוויזו. בהמשך אוסטין נדד לבשיקטאש, אליקנטה הספרדית ואפילו חתם בדנייפרופטרובסק האוקראינית, אך לא הצליח לשחזר את היכולות מירושלים וטרוויזו. כעת הוא עשוי לנסות לחזור לעצמו בליגה הישראלית אותה הוא מכיר היטב.