בשנים האחרונות התרגלנו לכך שהפועל ירושלים משלימה את הסגל שלה ממש בדקה ה-90 לפני פתיחת העונה. הפעם נראה כי זה יקרה הרבה יותר מוקדם. בסוף השבוע שעבר הודיעו בבירה על כך שהחתימו את הגארד די.ג'יי סטרוברי, שישמש כזר הרביעי של המועדון. יחד עם זאת יש לציין כי סטרוברי חתם לשנתיים, אך מימוש החוזה כפוף לחודש התרשמות שיעבור. היום (שלישי) סטרוברי נשמע בטוח בעצמו בראיון שהעניק לאתר 'יורובאסקט'. בנוסף, הסנטר ג'ארביס ורנאדו נחת בארץ בשביל להצטרף לאדומים מהבירה.
סטרוברי צפוי להשתכר בירושלים כ-155,000 דולרים לעונה והוא אמור לנחות בשבוע הקרוב ולהצטרף לאימוני הקבוצה. הצוות המקצועי ביקש שהוא ייבחן בעיקר לאור העובדה שהקליעה שלו בעייתית. בשלב הראשון דרור כהן יהיה זה שייבחן את סטרוברי, ביחד עם חבר ההנהלה דני כהן, שאמון על הפן המקצועי בהנהלה. המאמן עודד קטש יוכל להתרשם מהשחקן, כאשר יחזור מאליפות אירופה. בשורה התחתונה, בבירה מעריכים שסטרוברי אכן ירשים ויצטרף. בנוסף לסטרוברי, במועדון ימשיכו לחפש אחר גארד נוסף.
"אני מאוד שמח להגיע למועדון, אני מוכן לעזור לקבוצה להגיע להישגים בעונה הקרובה", אמר סטרוברי, שהתייחס גם לשאיפות האישיות ולציפיות מעצמו: "אני רוצה לשמש כשחקן מוביל בקבוצה. אני מרגיש מצוין מבחינה פיזית ואני רוצה להוכיח את זה כבר על המגרש. אני מסוגל להוביל את המועדון לניצחונות".
סטרוברי בן ה-26 שיחק אשתקד בריטאס וילנה וצבר ניסיון אירופי ראשון בקריירה אחרי שעתידו ב-NBA לא נראה מבטיח. "הגעתי לסביבה לא מוכרת בפעם הראשונה בקריירה שלי. זו הייתה חווייה מעניינת להוביל את הקבוצה כרכז, אבל השנה אני רוצה לחזור לתפקידי כקומבו גארד שמאוד אוהב לקלוע".
על חודש המבחנים שייאלץ לעבור לפני שהחוזה ייכנס לתוקף אמר הגארד האמריקני: "זה בכלל לא מפריע לי. אני יודע מה אני מסוגל לעשות ומה אני יכול להביא למגרש. אני בטוח שכל עוד אני אוכל לשחק את המשחק שלי, אז לא יהיו בעיות. אני בטוח שיהיה בסדר, תנאי החוזה לא מטרידים אותי".
סטרוברי גם התייחס למבול שחקני ה-NBA שמגיע לישראל בהם גם ג'ורדן פארמר (מכבי ת"א) וטרבור בוקר (בני השרון). "אני בטוח שהליגה תהיה חזקה ויהיו כמה משחקים מעניינים מאוד בבית ובחוץ. אני כבר ממש מצפה לזה". בראיין רנדל נחת היום בישראל ויצטרף בהמשך השבוע לאימונים של הפועל ירושלים.
גם ורנאדו הספיק לשחרר כמה הצהרות כשנחת: "ההרגשה טובה מאוד, אני מאמין שתהיה לנו עונה טובה. אני הולך לעבוד קשה ולעשות הכל כדי שננצח כמה שיותר. קטש ביקש ממני לשחק חזק בהגנה ולהיות המחסום האחרון בדרך לסל. אני מקווה שנצליח העונה, אני יודע שיש לנו שחקנים טובים. צפיתי במכבי שנה שעברה ויש לה שחקנים מצוינים. אני מחכה למפגש נגדם".