פארקר: "לשארפ היתה קריירה גדולה"
שמעון מזרחי פירגן לקפטן, שפרש אחרי 15 עונות בצהוב והותיר אחריו הרבה רגעים יפים על הפרקט: "הוא היה הרוח שמפרשים שלנו, שימש דוגמא ומופת לזרים". אקס מכבי: "הייתה לו קריירה מהגדולות באירופה".
הרוח שמפרשים של הצהובים. דריק שארפ (gettyimages)
כנראה שאם תשאלו כל שחקן צהוב שדרך על הפרקט בהיכל נוקיה (יד אליהו בעבר) הוא יאמר שאת דריק שארפ הוא לא ישכח לעולם. במשך 15 שנותיו במכבי תל אביב שארפ, או רק "דריק" בשביל חובבי הכדורסל, היה הדמות המזוהה ביותר עם הצהובים, האיש שעליו תמיד אפשר לסמוך, האיש שתמיד היה שם. כשצריך לארח חברה לשחקן זר חדש, כשצריך לקלוע שלשה קריטית או סתם כשצריך להניף עוד תואר. היום (רביעי) אחרי חודשיים רוויות ספקולציות, הודיע מספר 6 של מכבי, שהגיע הזמן לפרוש ולפתוח בקריירה מקצועית.
"ליוויתי את דריק עוד ממשחק הגביע המפורסם במגדל העמק", מספר היו"ר של מכבי תל אביב, שמעון מזרחי, לאתר ערוץ הספורט. "הוא שבה את ליבי ברגע שהוא הגיע אלינו. הוא היה שחקן מאוד איכפתי, ווינר, היה לו משחק הגנה נהדר, שלא לדבר על הקליעה שלו מחוץ לקשת".
במשך לא מעט שנים, שארפ היה הבולדוג של מכבי, אחד שלא כדאי לכדרר מולו בחוסר מעש. מזרחי, שראה פעמים רבות את ביצועיו של שארפ מהקווים, תיאר את במדויק את יכולת ההגנה שלו: "השמירה שלו היא שמירה שלא רואים בכל יום. אף יריב לא רצה שדריק יהיה השומר שלו". "הוא נתן רוח במפרשי הקבוצה והשיא כמובן היה אותה שלשה נגד ז'לגיריס ב-2004", הוסיף היו"ר, "גם בשנה האחרונה כשהוא כמעט ולא נטל חלק פעיל, הוא עודד את השחקנים ונתן להם את הרוח הגבית מהמקום שבו עמד ליד הספסל".
על דרכו החדשה של שארפ בצוות המקצועי אמר מזרחי: "אני מקווה שתהיה לו הצלחה מלאה ושהוא יעשה עבודה נאמנה. יש לו קרדיט גדול מאוד אצל השחקנים הזרים שרואים בו דוגמא ומופת".
גיא פניני, שינסה לרשת את תפקיד המוטיבטור: "זה יום עצוב לכדורסל הישראלי מצד אחד, ושמח מצד שני. דרק, מעבר לזה שהוא שחקן אדיר שבאמת עשה קריירה מדהימה הוא ספורטאי גדול. שיחקתי נגדו הרבה שנים וזו הייתה חוויה לשחק איתו בשנתיים האחרונות. למדתי ממנו בשנתיים מה שלא הייתי לומד גם אחרי עשר שנים מאף אדם אחר. צריך להצדיע לו, הוא מודל לחיקוי. הוא פותח בקריירה חדשה ואיך שאני מכיר אותו עם האופי והידע שלו, העתיד לפניו ואני מאחל לו בהצלחה. אני מאוד שמח שהוא נשאר במועדון. זה יהיה מאוד מוזר עכשיו, אבל אני בטוח שיהיה כיף".
אחד מהזרים שהפכו לסמל במכבי הוא אנתוני פארקר, שזכה עם הצהובים בשלוש אליפויות אירופה. פארקר ששוהה כעת בישראל דאג להראות כמה שארפ אכן היה "דוגמא ומופת עבורו". "מגיע לו הרבה ברכות על קריירה נפלאה", אמר פארקר לאתר ערוץ הספורט, "הוא עשה את אחת מהקריירות הגדולות בתולדות הכדורסל האירופי. כולם יודעים שדריק הוא האופי ועמוד התווך של הקבוצה. מכבי ת"א בנויה על הגישה שלו ועל המנטאליות שלו. אני מצפה בשבילו לקריירה גדולה כמאמן".
"כששיחקנו ביחד, דייויד בלאט תמיד אמר שהוא יהיה מאמן גדול בגלל האישיות", הוסיף פארקר, "הגישה והטמפרנט שלו ואני מסכים עם כל מילה של דייויד. דריק ראה שחקנים שבאים והולכים, ומאמנים שבאים והולכים ואני חושב שהוא בעמדה הכי טובה ללמוד מכולם. זה מאגר ידע אדיר שישמש אותו".
גם צביקה שרף, שלמעשה הביא את שארפ למכבי ת"א, ידע להעריך את הגארד: "מדובר בפרישה של אחד מהשחקנים הגדולים ששיחקו במכבי. אני זוכר את היום שהבאתי אותו. הוא הולך לדרך חדשה ושונה לחלוטין, הלוואי שהוא יצליח. דרק ידוע ברצינות שלו, בנתינה, במחויבות שלו למועדון וכל שחקן יכול ללמוד ממנו את הדברים האלה. ההגנה, השלשות שלו ושיתוק שחקני היריב הם הדברים שהוא משאיר. אני זוכר שניצחנו את ריאל מדריד בחוץ עם השלשה הגדולה של יותם הלפרין. אולי לא כולם זוכרים, אבל דרק עשה באותו משחק 6 מ-6 מהעונשין, כשהמדרידאים עשו פאול כל רגע בסוף וזה מעיד על חוסן מנטאלי".
מאמן מכבי ת"א, דייויד בלאט, הוסיף: "שארפ הוא חלק גדול וחשוב ממשפחת מכבי תל אביב. כמו שהוא היה שחקן נפלא ב-15 השנים האחרונות, אני בטוח שהוא יעשה עבודה גדולה גם בתפקיד החדש והמאתגר שלו. אני שמח ונרגש שהוא יעבוד איתי וגם גיא. נעבוד כצוות ונעזור זה לזה. כולנו תקווה שדריק יישאר במכבי ויתרום לנו עוד שנים רבות".
גור שלף, שכבר עשה את המעבר מהפרקט אל מאחורי הקלעים, אמר: "אנחנו מאוד שמחים שאנחנו מקבלים את דריק כעוזר מאמן. זו תוספת כוח אדירה לצוות הן מקצועית והן בצד האנושי. מי שמכיר כמוני את דריק יודע כמה התרומה שלו יכולה להיות גדולה. לא יכולנו לבקש מישהו יותר טוב לתפקיד הזה".
"שארפ הוא דוגמא להתנהגות, לספורטיביות, לעזרה לזולת", הוסיף מנהל מכבי, "הוא הקונצנזוס של כולם, של הקהל, השחקנים, הנהלה והמאמן". על אותו סל מפורסם מול ז'לגיריס קובנה בהיכל נוקיה, סל שנולד מהוצאת חוץ של שלף, אמר: "מבחינתי, לא היה מתאים יותר מדריק לקלוע את הסל ואני שמח ששיתוף הפעולה בינינו הניב את אחד הרגעים הכי גדולים בהיסטוריה של מכבי". ואיפה שארפ אתם שואלים? הוא בכלל שוהה בארה"ב עם משפחתו.