שאייר: "אחיה עם הציפיות. רוצה את הכדור"

אחרי יממה בישראל ג'ון שאייר כבר מרגיש בבית. הרכש היהודי-אמריקאי של מכבי תל אביב, שהתקבל בחום על ידי עשרות מאוהדי האלופה בנתב"ג, כבר הספיק לערוך סיור בתל אביב ולבקר בחוף הים. היום הוצג הגארד במסע"ת שערכה האלופה.

שאייר, שכיכב במכללת דיוק וזכה עימה באליפות המכללות, הופיע בעונה שעברה ב-D-LEAGUE, לאחר שחלום ה-NBA שלו נגוז בשל פציעה בעינו. השחקן, שייחשב לישראלי, ישתכר במכבי כ-200 אלף דולרים לעונה. שאייר הצטרף בפגרה למכבי יחד עם דווין סמית, שון ג'יימס ויותם הלפרין, שחתם בקבוצה אולם הגעתו עדיין בספק בשל בעיית מס.

במסע"ת נכח לצד שאייר יושב ראש הצהובים שמעון מזרחי. המאמן דייויד בלאט שוהה ברוסיה עם הנבחרת הלאומית לרגל פתיחת הכנותיה לאליפות אירופה, ושלח ברכה כתובה לשחקן.

"אני מודה למכבי תל אביב, שמעתי המון דברים נפלאים על ישראל ועל הקבוצה", אמר שאייר, "אני מאוד נרגש להתחיל לשחק פה. יש לי הרבה מה להוכיח כשאני חלק ממועדון גדול עם מסורת ארוכה כל כך. אביא עבור דייויד בלאט כל מה שאני יכול לתת במגרש".

"ההרגשה נהדרת", הוסיף שאייר, "מעולם לא ראיתי קבלת פנים כמו זו שקיבלתי בשדה התעופה אתמול. שמעתי על אוהדי מכבי והתמיכה שלהם בקבוצה, אבל זה דבר מאוד משמעותי. שמעתי על הקהל של מכבי דברים נפלאים. אתמול פגשתי בים גם כמה חברים מהתיכון שלי בארה"ב".

"למכבי תמיד יש ציפיות גדולות וזה משהו שאני רגיל אליו מהימים שלי בדיוק", התייחס שאייר לעונה הקרובה, "צריך לחוות את זה ולעשות את זה. אני חושב שאתמודד עם זה היטב. אני רגיל לשחק בעמדה מספר 1 וגם כקלע, כך שאוכל לשחק בשתיהן. זה תלוי מי משחק לצידי. אני מקווה שהניסיון שרכשתי בדיוק יעזור לי פה. זכינו באליפות בעונה האחרונה שלי במכללה, וגם שם הציפיות גבוהות. לוקחים שם קשה מאוד כל משחק".

"בלאט מאמן נהדר, שמעתי עליו דברים טובים וגם דיברתי איתו. בעונה שעברה מכבי שיחקה מצוין, הציגה משחק קבוצתי טוב, הגנה נפלאה והגיעה רחוק. זו קבוצה שונה כעת מזו שהייתה בעונה שעברה, קבוצה שנהניתי לצפות בה", סיכם שאייר, "כדור אחרון? הוא יילך למי שהמאמן יחליט. אני תמיד גאה בכך שאני מקבל החלטות נכונות. בהחלט לא אברח מכדור האחרון, ברור שארצה לזרוק אותו".

"זו בהחלט תהיה הזדמנות נהדרת אבל לא דיברו איתי עדיין על זה. אם ירצו אהיה מעוניין", אמר שאייר על האפשרות שישחק בנבחרת ישראל.

"ברוך הבא למשפחת מכבי ת"א", אמר שמעון מזרחי לשאייר, "זה לא סוד גדול שרדפנו אחרי ג'ון בעונה שעברה. עקבנו אחרי המשחקים שלו ושמענו על הפציעה שלו. אנחנו שמחים שאתה בסדר והפציעה מאחוריך".

דייויד בלאט בירך את שאייר במסר כתוב ששלח: "חיפשנו שחקנים עם אישיות, גישה קבוצתית ורצון עז להצליח ולשאייר יש את כל התכונות האלה. ג'ון מתחיל את הקריירה האירופית שלו במקום שהכי מתאים לו, במכבי תל אביב, ואני מאחל לו בהצלחה ומחכה כבר להתחיל לעבוד איתו".

סוכנו של שאייר, בראד איימס, הביא עימו מארה"ב מתנה למזרחי: תמונה חתומה על ידי וויל ביינום עם הקדשה אישית. ביינום עזב את מכבי תל אביב לאחר שנתיים בקבוצה ועבר לשחק בדטרויט פיסטונס.