דווין סמית', הסמול פורוורד האמריקני של טרוויזו בעונה החולפת, חתם היום (חמישי) במכבי תל אביב לשנתיים וירוויח כ-400 אלף דולר לעונה. בכך הפך האמריקאי לרכש הרביעי של הצהובים בקיץ הנוכחי לאחר צירופם של שון ג'יימס מבני השרון, וצמד הגארדים - ג'ון שאייר ויותם הלפרין - מליגת הפיתוח ואולימפיאקוס בהתאמה. על המגעים הראשונים בין סמית' למכבי
פורסם כאן לראשונה.
חוזהו של סמית' מול מכבי ת"א למעשה חתום כבר יומיים, אבל הסיבה שהעסקה נסגרה רק היום, היא חוב של בנטון טרוויזו לשחקן בגובה של 3 משכורות שערכן 150 אלף דולר. במכבי ת"א לא רצו לסגור את העסקה עד שהאיטלקים לא סוגרים את החוב מול השחקן. היום התברר שהושגה פשרה: בנטון תשלם לסמית' 100 אלף דולר (במקום 150) והצהובים יעבירו פיצוי בסך 50 אלף דולר לבנטון, זאת מכיוון שסמית חתום לעונה נוספת בשורות הקבוצה שמשחררת אותו למכבי.
טרוויזו נמצאת בקשיים כלכליים מאחר והספונסר הראשי 'בנטון' עוזב את הקבוצה, לכן המועדון לא יכול היה להמשיך ולהעסיק את השחקן, שחוזהו מוערך ב-550 אלף דולר נטו לעונה. טרוויזו נמצאת במגעים עם חברת נעליים ענקית שעשויה להחליף את בנטון כמאמץ הראשי.
סמית' בן ה-29 (1.98 מ') היה המועמד המועדף על דייויד בלאט ויחליף של צ'אק אידסון בקו האחורי, לאחר שהאחרון עבר לברצלונה תמורת חוזה עתק. הפורוורד האמריקני, שהגיע לאירופה ממכללת וירג'יניה ב-2005, הספיק מאז לשחק בין היתר בסן סבסטיאן, אבלינו, פנרבחצ'ה-אולקר, פאנליניוס וטרוויזו.
במדי הקבוצה האיטלקית, אותה אימן בלאט בעבר, העמיד סמית' בעונה החולפת ממוצעים למשחק של 14.3 נקודות ב-58.8 אחוזים לשתיים ו-36 אחוזים לשלוש, קטף 5 ריבאונדים לערב ומסר 1.3 אסיסטים. הוא מכונה "הפרופסור" על שום משחק האינטליגנטי והבנת המשחק שלו.
בלאט אמר היום בתגובה: "בעקבות העזיבה של צ'אק אידסון, שהיה שחקן משמעותי שלנו, היינו חייבים לפעול בצורה מהירה וחכמה, ועשינו זאת עם ההחתמה של דווין סמית'. הוא שחקן עם חוכמת משחק, בגרות, ואופי נהדר. יש לו המון ניסיון באירופה, קליעה מצוינת גם מחצי מרחק וגם מחוץ לקשת, וייתן לנו גם משחק עם הגב לסל ויעזור לנו גם בריבאונד. אין לי ספק שהוא ישתלב בקבוצה שלנו בצורה מהירה וחלקה, בזכות המשחק האינטליגנטי שלו והאופי הנהדר".