פניני: הגורילה ירדה מהגב. בלו: עונה גדולה

הפורוורד זכה באליפות ראשונה בקריירה: "אני הכי מאושר בעולם, השלמתי מעגל". דייויד בלו: "עבדנו קשה מאוד השנה, זו קבוצה גדולה". פארגו: "אליפות מתוקה". שארפ: "אני רוצה להישאר"

רועי גלדסטון
שנה גודל פונט א א א א

בכל עונה מכבי היא המועמדת מספר אחת לזכות באליפות, אבל בניגוד לארבע השנים האחרונות, העונה דייויד בלאט ושחקניו היו גדולים על הליגה בכמה וכמה דרגות. לאחר ההצגה של גלבוע/גליל על הפועל ירושלים בחצי הגמר, היה נדמה שליובין וחבורתו יכולים להפתיע את הצהובים, אבל כפי שקרה לא אחת השנה בליגה, בגביע ובאירופה - כבר ברבע הראשון כל הספקות התפוגגו. מכבי החזירה לעצמה את הצלחת וזכתה באליפות אחרי ניצחון 64:91 על גליל בגמר הפיינל פור.

ב-2004 דייויד בלו (אז בלות'נטל) תפר מחוץ לקשת את סקיפר בולוניה בגמר היורוליג. אז הוא נחשב לאס לא מוכר, אבל שבע שנים אחרי היריבות של מכבי עדיין לא מצליחות לעצור אותו. 4 שלשות של בלו ברבע הראשון הקפיצו את מכבי ליתרון דו ספרתי. גליל עם קורטני פלס המצוין עוד הקטינה לפיגור 8 (47:39) בתחילת הרבע השלישי, אבל שלשות של בלו, פניני ובורשטיין הקפיצו ל-44:61 וסגרו את הסיפור.

גיבור הניצחון, דייויד בלו, שקלע 19 נקודות כולל חמש שלשות, אמר בסיום: "האליפות מתוקה מאוד, עבדנו קשה כל השנה במיוחד בצד ההגנתי. זאת קבוצה מוכשרת, המאמן וכל הצוות עשו עבודה מצוינת וזאת התוצאה". על המשחק עצמו אמר: "המטרה שלנו הייתה לגמור את המשחק מההתחלה, רצינו להכתיב את הקצב והצלחנו לעשות זאת ואני שמח. זו הקלה גדולה שהצלחנו להחזיר את התואר הזה". על השאלה האם יגיע למשחקי הנבחרת בקיץ הגיב בלו: "אני חושב שאהיה שם, נראה".

גיא פניני, שזכה הערב באליפות ראשונה בקריירה, היה על הגג: "וואו, הגורילה ירדה לי מהגב. אני הכי מאושר בעולם. לפני 10 שנים הייתי בן 18 ולקחתי דאבל עם הנוער של מכבי והערב סגרתי את המעגל. יש לנו חודשיים  לחגוג וזה יותר מדי". על עתידו אמר פניני: "אני מאמין שאהיה כאן, אני אוהב את המועדון, הקהל והחבר'ה. אין סיבה שלא אמשיך".

ג'רמי פארגו, שזכה באליפות שניה ברציפות אחרי שלקח את התואר עם הגליל אשתקד: "זה תמיד כיף לזכות ולא משנה באיזה קבוצה אני משחק. הייתה לנו שנה מצוינת ואני מקווה שנמשיך ככה גם בעונה הבאה. הוכחנו שאפשר להגיע רחוק ואני רוצה לזכות בתארים נוספים גם בשנים הבאות". על דרק שארפ אמר פארגו: "הוא משחק כמו אחד שנמצא בגיל 27 ולא 39. הוא אחד החברים הטובים שלי במועדון ואני מקווה שהוא יישאר. אני רוצה ללמוד ממנו כמה שיותר".

האם אחרי שני עשורים, הגיע סוף עידן? האם דריק שארפ יתלה את הנעליים או ימשיך? הדעות של הקפטן ברורות: "אני עדיין רוצה לשחק אבל זה לא הכל תלוי רק בי. נראה מה יהיה, אבל עוד לא דיברנו על זה בכלל". על הזכיה אמר: "כל אליפות היא גדולה בייחוד לאחר ההפסד בעונה שעברה. לקחנו את האליפות בחזרה וזה ענק עבור המועדון ועבור האוהדים". על האפשרות שיעבור לאמן אמר: "זו אופציה, אני הולך למחנה קיץ בנושא ואחר כך נראה מה יהיה".

"אני גאה מאוד בקבוצה", אמר דורון פרקינס הפצוע. "עבדנו קשה ושיחקנו ביחד והיה נחמד לשמוע את הקהל קורא בשם שלי. האוהדים נותנים לי להרגיש חלק מהקבוצה, זו הייתה עונה נהדרת. מכבי תל אביב היא משפחה". על עתידו אמר האמריקני: "מצפה לי עבודה קשה מאוד, מקווה לחזור לשחק בהקדם".