לפני הגמר: אוהדי מכבי ת"א לא הורשו להכניס דגל מחאה
המנהלת אסרה על הפגנה נגד שיטת הפיינל 4. פורוורד הצהובים דיוויד בלו: "ההפרש בו גליל ניצחה בחצי הגמר הפתיע אותי"
מכבי תל אביב בפעם ה-49 או גלבוע/גליל בפעם השלישית (והשניה ברציפות)? הצהובים של דייויד בלאט יתמודדו הערב (21:00, שידור ישיר כאן באתר) מול האדומים-לבנים של ליאור ליובין במסגרת גמר הפיינל פור. עוד לפני ההתמודדות לאוהדים הצהובים ציפתה הפתעה.
אוהדי מכבי ניסו להכניס להיכל נוקיה את הדגל עם דיוקנו של אבנר קופל, אותו הניפו ביום שלישי במשחק חצי הגמר מול מכבי ראשון לציון. על הדגל שמהווה מחאה כנגד שיטת הפיינל פור נכתב "בכדורגל מקזזים חצי מהנקודות, בכדורסל מקזזים את כל הליגה". אלא שבמנהלת הליגה כנראה הופקו לקחים כאשר בכניסה לאולם הוצבו שוטרים שמנעו מהצהובים להכניס את המייצג לאולם למשחק הגמר וציינו בפניהם כי המנהלת אוסרת על הכנסתו. האוהדים מצידם טענו כי אין בדגל נאצות או גידופים ולכן אסור למנוע מהם להכניסו להיכל. האוהדים אף שוחחו בנושא עם אנשי המנהלת והמשטרה אך ללא הועיל, הדגל נשאר בחוץ .
לאתר ערוץ הספורט הגיעה תגובת מנהלת הליגה: "המנהלת אוסרת על הפגנות מכל סוג שהן באולמות הכדורסל, ללא קשר נגד מי ההפגנה. מלבד השלט הזה היה רצון להפגנה נוספת באולם בנושא יותר רגיש וגם אותה לא אישרנו. מי שרוצה להפגין מוזמן לעשות זאת מחוץ לאולם".
עוד לפני כן התייחס פורוורד הצהובים דיוויד בלו לקרב הצפוי מול גליל ובעיקר ליכולתה של היריבה. "אני חייב להגיד שהופתעתי מההפרש הגדול בו הם ניצחו בחצי הגמר", הודה דייויד בלו, שכבר הגיע למעמד מספר פעמים. "המפתח היה הרבע השלישי שאותו גליל פתחה טוב מאוד. היא קבוצה מצוינת של רבע שלישי והמפתח שלנו הוא לפתוח את המשחק חזק מאוד מבחינה הגנתית ולהמשיך באינטנסיביות כל המשחק".
כשנשאל על ההבדלים לעומת הגמר בעונה שעברה, ענה: "השנה אנחנו באים יותר חדים, אנחנו מבינים שזה משחק אחד והם קבוצה טובה. כל קבוצה שיש לה ערב קליעה טוב וערב הגנתי טוב יכולה לנצח כל קבוצה אחרת. הקושי הוא לא בהכרח שזה מול גליל, אלא בגלל שזה משחק אחד בו הכל יכול לקרות".
"אני באמת לא חושב שאנחנו פייבוריטים, הסיכויים הם שווים במשחק כזה", קבע הפורוורד. "הם קבוצה כשרונית, יש להם שחקנים טובים בכל עמדה ומאמן מצוין. מבחינת מאצ'-אפ, היחסים שווים. יש להם ישראלים מצוינים. גל מקל הוא רכז נבחרת, קוז'יקרו ויבזורי הם גם שחקני נבחרת וגם גוני יזרעאלי שחקן טוב מאוד. בגלל הישראלים שלהם אין ספק שהם קבוצה בין המסוכנות בליגה".
שחקני מכבי ת"א צפו בקטעי וידאו ערוכים של גלבוע/גליל והתמקדו במהלכים הנפוצים של היריבה. צוות האימון במכבי שם דגש על משחק הפיק-אנד-רול היעיל של גליל וציינו בפני השחקנים שהמפתח לעצירת היריבה הוא בניטרול הפיק-אנד-רול. בלאט אמר לשחקנים: "עבדנו קשה כל השנה ועשינו עבודה טובה. כעת זה הזמן שלנו לפדות את השטרות ולקחת אליפות".