מאז ששיטת הפיינל פור יצאה לדרך מכבי תל אביב הפסידה את האליפות פעמיים, וכשמדובר באובדן התואר בזמן כל כך קצר (2008 ו-2010), הצהובים לוקחים את חשיבות האירוע ברצינות רבה. ועדיין, הקבוצה המעוטרת ביותר בישראל מגיעה לאירוע השיא של ליגת לוטו כשהיא פייבוריטית ברורה לזכיה. גם המאמן דייויד בלאט יודע מי אמורה לשלוט בעניינים.
"על פי מה שאני שומע בתקשורת, מכבי ראשון לציון לא רק מתכוונת להפתיע, אלא לנצח אותנו. נשתדל לעשות את כל מה שעשינו כל השנה, וזה אומר לא לדבר יותר מדי אלא לשחק. כמו כולם, אנחנו מתרגשים".
אפי בירנבוים אמר שאתם פייבוריטים. כולם הופתעו, גם אתה?
"צריך להתחשב במקור, במי שאמר את זה. המטרה של הפיינל פור היא לנצח, אסור לטעות ולבכות במקרה של הפסד. צריך לבוא ולשחק כדורסל טוב, חזק, נכון ואגרסיבי, ולנצח כדי לקחת שני משחקים. נשאר שבוע, או פחות, לליגה. אם השחקנים לא היו חדים עד עכשיו, כנראה שהם כבר לא יתאפסו עד הסיום".
עוד לפני חצי הגמר נודע כי אולימפיאקוס היוונית, בה משחק יותם הלפרין, הגישה לגיא פניני הצעה לחתום בשורותיה לשנתיים הבאות. ראוי לציין כי מכבי מחזיקה בזכות ראשונים על הפורוורד שכבר סיכם על חוזה משודרג לשלוש השנים הבאות בשכר של 1.2 מיליון דולר ולפיכך הוא לא צפוי לעזוב. סוכנו, אריק קריין, אמר: "כמובן שזה מחמיא שקבוצה גדולה מביעה עניין בגיא".
בחזרה למשחק מול קבוצתו של אפי בירנבוים. "אנחנו צריכים לבוא חדים ומפוקסים", קבע ליאור אליהו, "גם אם היינו זוכים השנה באליפות אירופה, זה לא משכיח את אובדן האליפות בשנה שעברה". אליהו נשאל על דבריו של אפי בירנבוים כי ראשל"צ פייבוריטית, וענה: "כל אחד יכול לחשוב מה שהוא רוצה. הלחץ הוא עלינו ואנחנו הפייבוריטים, אבל במשחק אחד הכל יכול לקרות".
"יש להם מאמן טוב והרבה כשרון, נצטרך לבוא ולשחק חזק", הסכים גם דייויד בלו. "התכוננו והמשחק מול שרלואה עזר לנו מאוד. היו לנו אימונים טובים ונגיע מוכנים. אנחנו מגיעים עם בטחון, ניצחנו העונה משחקים גדולים והיינו בפיינל פור".
את משחק חצי הגמר בין מכבי תל אביב למכבי ראשל"צ ינהלו השופטים יערי רייניש, עומר אסתרון ודודי רומנו. בקרב השני על המקום בגמר ישפטו משה ביטון, גילי כהן וארז גוריון.