בני השרון אמנם סיימה רק במקום הרביעי את העונה הרגילה, אבל רבים רואים בה הקבוצה היחידה שיכולה לעמוד מול מכבי תל אביב. חניכיו של דן שמיר יחלו הערב (חמישי) את סדרת רבע הגמר שלהם מול מכבי ראשל"צ, השישית בטבלה, כאשר באופק ממתין להם ככל הנראה מפגש מול הצהובים בחצי גמר הפיינל פור. 3 פעמים נפגשו הקבוצות העונה ובפעמיים ניצחו השרונים בהפרשים דו ספרתיים. לעומת זאת, במשחק האחרון ניצחה ראשון לציון באולם היובל 81:88. שרון ששון שנעדר חודשיים מהמגרשים בעקבות קרע בריר הירך האחורי ערך שבוע אימונים מלא, וישחק.
אפי בירנבוים: "הכול דיבורים, צריך לעלות, לשחק חזק ולנצח"
"יש דבר אחד שיכריע את הסדרה וזה המאבק על איבודי הכדור והנקודות הקלות", אמר המאמן דן שמיר לאתר ערוץ הספורט, "ראשל"צ גורמת ליריבות שלה להכי הרבה איבודים בליגה. הם מכריחים קבוצות להרבה זריקות מבחוץ ע"י יצירת צפיפות בצבע. אנחנו לא הכי טובים בפרמטרים האלה, זה לא הכוח שלנו. אנחנו מאבדים הרבה כדורים ואנחנו קבוצת קליעה ממוצעת. אם נצליח לא לאבד ולעשות נקודות במגרש הפתוח, ובצד השני לא ניתן להם לרוץ, נוכל להכריע את המשחק לטובתינו".
עוזרו של שמיר, אורן אהרוני, הוסיף: "זו סדרה מאוד קשה. ראשון קבוצה טובה מאוד שניצחה אותנו בבית כבר. אנחנו סה"כ במומנטום טוב, עשינו הכנה די טובה ומקווים לבוא מפוקסים. אם נשחק את הכדורסל שהראינו ברוב העונה, נעבור את הסדרה הזו. אני משוכנע שהמפתח הוא באינטנסיביות".
"בסדרה צריך לדעת להתמודד עם עליות וירידות כי אין סגירות הרמטיות של שחקנים כאלה או אחרים. זה לא עובד ככה. נכשלנו בעצירת סוואן במשחק האחרון בו הפסדנו ואין ספק שהוא, מיצ'ל ומגי הם מפתחות חשובים מבחינתנו. עשינו כמה התאמות כדי לתקן את הטעויות".