ווסטהאם ירדה, גרנט פוטר: "היום הכי עצוב"
הפטישים הוליכו 0:2 ונראה היה שיזכו להגיע למחזור הנעילה עם סיכוי לשרוד, אבל שלושה שערים של וויגאן (3:2) חרצו את גורלם. שנה שניה ברציפות שהישראלי יורד ליגה: "העתיד שלי לא חשוב עכשיו"
גרנט, כבר פוטר מתפקידו (Gettyimages)
למי שעוד האמין שהתחת של אברם יכול להציל את ווסטהאם מירידה לליגת המשנה, הסיפור של הפטישים נסגר סופית הערב (ראשון) ועוד השאיר טעם מר מאוד לישראלי, שפוטר מתפקידו זמן קצר לאחר המשחק המכריע. בהפסקה גרנט וחניכיו הובילו 0:2 על וויגאן בחוץ, אבל במחצית שניה מטורפת המארחת הצליחה לאזן ולהשלים מהפך בדקה ה-94. "המועדון מאשר שאברהם גרנט הוא כבר לא מאמן ווסטהאם", נכתב בהודעה רשמית. "קווין קין יוביל את הקבוצה במשחק הבית האחרון של העונה מול סנדרלנד".
האמת? אם ווסטהאם לא יצאה מהמשחק הזה מנצחת, אז מגיע לה לרדת. יתרון 0:2 מהדקה ה-26, הגנה חלשה שאיפשרה למארחת לשוב תוך תשע דקות ל-2:2, החמצה של קרלטון קול משני מטרים מול שער חשוף ולקינוח, טעות של רוברט גרין שהשלימה את המהפך עמוק בתוספת הזמן, שלחה את הפטישים להכנות בעונה הבאה ונתנה לוויגאן תקווה שאפשר לעשות את הבלתי ייאמן ולהישאר.
"זה יום עצוב מאוד בשבילי, בשביל האוהדים המדהימים האלה ובשביל המועדון", אמר גרנט לאחר שנחתמה הירידה, והדגיש: "זה היום הכי עצוב בקריירת הכדורגל שלי. אני מאוד מאוד מצטער בשביל האוהדים. זה מועדון גדול ואני בטוח שנחזור לפרמייר-ליג. זאת לא הפעם הראשונה שהם במצב הזה. אני בטוח שיחשבו על זה, העתיד שלי הוא לא מה שחשוב עכשיו".
"הכרתי את הבעיות כשבאתי לכאן, אבל האמנתי שאנחנו יכולים לעשות משהו טוב", הסביר גרנט את חוסר התפקוד של ווסטהאם העונה. "אולי המשחק הזה מספר את הסיפור של כל העונה. הוא התחיל טוב בשבילנו, אבל מה שקרה כבר קרה".
מה אומר המאזן בליגה? 37 מחזורים, שבעה ניצחונות, 12 תוצאות תיקו ו-18 הפסדים. זאת רמת הביצועים שסיפקו חניכיו של הישראלי, שרושם ירידה שניה ברציפות, אחרי שאשתקד לא הצליח להציל את פורטסמות', שסיימה גם היא אחרונה בפרמייר ליג. אגב, לפומפי הוא הגיע רק באמצע העונה שעברה שהקבוצה הייתה מסובכת בתחתית. המאזן שלה באותה שנה היה שבעה ניצחונות, שבע תוצאות תיקו ו-24 הפסדים. אפרופו פורטסמות', מי שניצלו את הבמה לאחר המשחק היו דווקא אוהדי האקסית, שטענו בכלי התקשורת באנגליה: "אברם גרנט אשם בירידה של ווסטהאם וגם בזו של פומפי".
חזרה לווסטהאם. לאורך כל העונה הוא קיווה שהעניינים יסתדרו, טען שבסופו של דבר חניכיו יסתמו את הפה למבקרים ויבטיחו הישארות. עכשיו יש כבר חותמת על כל הסיפור הזה. האיש שכמעט נגע בגביע האלופות ב-2008 הוסיף עוד שורה לא מכובדת לרזומה שלו כמאמן מעבר לים. אין פלא שאוהדי היריבה השנואה מילוול דאגו לחלוף עם מטוס מעל המגרש עם שלט: "אברם גרנט - אגדה במילוול".
הבעלים דייויד סאליבן אמר מוקדם יותר העונה, בעוד אחד מהרגעים שהיה נדמה שהישראלי יפוטר, שמבחינתו הוא ימשיך לאמן באפטון פארק עוד שנים רבות. כעת מסתבר שזה כבר לא יקרה. הסגל לפני פתיחת העונה עשה רושם טוב ו-ווסטהאם סומנה כקבוצת אמצע טבלה. אבל מסתבר שגם פרדריק פיקיון, דמבה בה, סקוט פארקר ו-וויין ברידג' לא היו יכולים להושיע. אם המזל הרע לא סיפק אתכם, הפציעה של רובי קין, שהגיע בינואר, בוודאי שלא הוסיפה ליכולת ולמוראל של הלונדונים.
מהלך המשחק
בדקה ה-11 הקרח נשבר והקפיץ את גרנט מהספסל. תומאס היצלספרגר הרים לרחבה. דמבה בה קיבל את הכדור ונגח משישה מטרים פנימה, 0:1 לווסטהאם. וויגאן ניסתה להגיב מהר וצ'רלס אנזוגביה בחן את רוברט גרין מרחוק, השוער עצר. בדקה ה-26 היתרון הוכפל. היצלספרגר הרים כדור חופשי לרחבת המארחת, ג'יימס טומקינס נגח רוחב לעבר דמבה בה שעם הראש הצליח להבקיע את השני, 0:2.
וויגאן לא ויתרה וחיפשה את השער המצמק, אך ללא הצלחה. בדקה ה-38 עצר גרין בעיטה של דיאמה, שניסה לכבוש שוב כעבור שתי דקות אבל הניסיון הסתיים בחוץ. בדקה ה-45 קלברלי בעט טוב מחוץ לרחבה, אבל הכדור חמק סנטימטר מעל המשקוף, 0:2 בהפסקה.
דמבה בה פתח טוב גם את המחצית השניה, אבל ניסיון שלו להכניע בפעם השלישית את אל חאבסי חלף ליד הקורה הימנית בדקה ה-48. 9 דקות חלפו ו-וויגאן מצאה את הרשת של גרין. כדור חופשי אדיר של אנזוגביה מ-21 מטרים פגש את חיבור הימני של של השער, 1:2. זה לא נעשה טוב יותר עבור הישראלי. קונור סאמון שעלה מהספסל בהפסקה, קיבל בדקה ה-68 כדור מצוין מבן ווטסון והצליח לאזן, 2:2.
המשחק קיבל קצב מטורף. דמבה בה ניסה לכבוש פעמיים בדקה ה-73, אבל ראה את אל חאסבי מציל שער בטוח ופעם השניה היה זה גארי קאלדוול שהרחיק מהקו. בדקה ה-90 וויגאן כמעט השלימה מהפך. ווטסון חדר לרחבה ובעט מצוין לפינה הרחוקה. הכדור נעצר בקורה ומשם הגיע ישירות לידיים של גרין.
הקצב המסחרר נמשך. בדקה ה-91 קרלטון קול המחליף קיבל כדור רוחב מפארקר ומול שער חשוף בעט החוצה. שלוש דקות חלפו והמהפך הושלם. מתפרצת של וויגאן הסתיימה עם אנזוגביה, שחדר לרחבה, בעט מתחת למרכז השער והצליח לכבוש, 2:3 ענק לוויגאן בסיום.
בירמינגהאם - פולהאם 2:0
במקרה של ניצחון על וויגאן, גרנט ו-ווסטהאם היו יכולים לשרוד לפחות עד למחזור הסיום. ברד האנגלאנד (5) העלה את הלונדונים ליתרון בחוץ מבישול של ג'ונתן גרין. שחקן ההגנה לא עצר שם והכפיל את התוצאה בדקה ה-49. בירמינגהאם הסתבכה עמוק בתחתית בעקבות התוצאה וחייבת ניצחון על טוטנהאם בחוץ בשביל להבטיח הישארות.