האם בקרוב יוגבל מספר הנגיחות באימוני כדורגל באנגליה? חבר הפרלמנט הבריטי מטעם מפלגת הלייבור, גרהאם מוריס, הגיש הצעה לפרלמנט במטרה להחמיר את ההגבלות על נגיחות באימונים, זאת על רקע החשש הגובר מהקשר בין חבטות חוזרות בראש לבין התפתחות דמנציה ומחלות מוח אחרות.
היוזמה מגיעה בעקבות מחקרים שהצביעו על סיכונים בריאותיים מוגברים בקרב כדורגלנים. באחד המחקרים נמצא כי הסיכון של כדורגלנים למות ממחלות ניווניות של מערכת העצבים גבוה פי 3.5 בהשוואה לאוכלוסייה הכללית. "מטרת ההצעה היא להפנות תשומת לב לכמות ההולכת וגדלה של ראיות המקשרות בין חבלות חוזרות בראש, ובפרט כתוצאה מנגיחות בכדורגל, לבין סיכון מוגבר למחלות ניווניות של מערכת העצבים", הסביר מוריס ל-BBC ספורט.
למעשה, באנגליה כבר קיימות מגבלות מסוימות בנושא. בכדורגל החובבני הופסקו בהדרגה נגיחות מכוונות בקרב ילדים עד גיל 11, בעוד שבמועדונים המקצועניים ההמלצה היא להגביל את השחקנים לעשר נגיחות בעוצמה גבוהה בלבד במהלך שבוע אימונים.
אלא שלדברי ג'ודית גייטס, מייסדת ארגון Head Safe Football, ההנחיות הקיימות אינן מספיקות. "מה שאנחנו רואים הוא שמאמנים והורים אינם מודעים להנחיות או לאיסור, או שהם לא יודעים מדוע הם קיימים", הסבירה. בעקבות זאת, היא קוראת להפוך את ההמלצות לכללים מחייבים וברורים יותר.
מי שהצטרף לקריאות לפעולה הוא אנדי ברנהאם, ראש עיריית מנצ'סטר, שדרש מהכדורגל האנגלי להכיר באופן רשמי בבעיית הדמנציה בקרב שחקני עבר ולהקים מנגנון פיצויים עבור אלו שנפגעו. "שוחחתי עם משפחות שנפגעו מדמנציה ומפגיעות מוחיות ושמעתי מה עבר עליהן", סיפר.
בינתיים, בהתאחדות הכדורגל האנגלית מדגישים כי הקשר בין נגיחות לבין בריאות המוח בטווח הארוך עדיין נמצא במחקר. הצעתו של מוריס טרם נדונה בפרלמנט, כך שבשלב זה לא חל שינוי בכללים הקיימים.