עתידה של מנצ'סטר סיטי והאישומים נגדה מעסיקים וימשיכו להעסיק את הכדורגל העולמי בזמן הקרוב. התכולים עומדים בפני עונשים קשים, כאשר ישנו סיכוי ממשי לשלילת תארים, הורדת נקודות וגם הורדת ליגה. לכן, החלטנו לעשות סדר וריכזנו לכם את האישומים המרכזיים מהתיק נגד המועדון.
אחד האישומים המרכזיים נוגע בהסכם החסות עם חברת אתיחד. מסמכים ומיילים פנימיים שפורסמו תחילה על ידי "דר שפיגל" במסגרת פוטבול ליקס העלו טענה שלפיה חלק גדול מהכסף שהוצג כהכנסה מסחרית מחברת התעופה הגיע למעשה מחברת ADUG של בעלי סיטי, שייח' מנסור. לפי אחד המיילים שפורסם, בעונת 2015/16 שווי החסות עמד על 67.5 מיליון ליש"ט, אך רק 8 מיליון היו אמורים להגיע ישירות מאתיחאד, בעוד 59.5 מיליון נוספים אמורים היו להיות ממומנים על ידי ADUG. במיילים אחרים הופיעו מבנים דומים גם בעונות קודמות.
המשמעות היא קריטית מבחינת חוקי הפייר פליי הפיננסי. השקעה ישירה של בעלים לא נכללת תחת הכנסה מסחרית רגילה, ובאותן שנים סיטי הייתה זקוקה להכנסות גבוהות כדי לעמוד במגבלות ההפסדים של אופ"א. לכן, אם כספים של הבעלים אכן הוצגו כהכנסות חסות, הדבר עשוי היה לשפר באופן מלאכותי את מצבו הפיננסי של המועדון לצורך חישובי הפייר פליי. עם זאת, חשוב לציין כי בהליך הקודם מול אופ"א, בית הדין לבוררות בספורט (CAS) קבע ב־2020 שהטענה שלפיה מימון הבעלים הוסווה כהכנסות מאתיחאד לא הוכחה במידה הנדרשת. חלק מטענות אחרות נפסלו בשל התיישנות.
סוגיה נוספת שעומדת במרכז התיק נוגעת לרוברטו מנצ'יני, שאימן את סיטי בין 2009 ל־2013. הפרמייר ליג האשימה את סיטי שלא סיפקה את מלוא הפרטים הנוגעים לשכר המאמן. לפי הפרסומים שהתבססו על פוטבול ליקס, מנצ'יני החזיק במקביל לחוזה שלו בסיטי גם בהסכם עם אל ג'זירה מאבו דאבי עבור שירותי ייעוץ. החשד שעמד מאחורי הפרסומים היה שהחוזה הנוסף שימש למעשה כאמצעי להעביר לו תשלום נוסף שלא הופיע כחלק משכרו הרשמי במועדון. סיטי הכחישה שביצעה עבירה.
גם תשלומים לשחקנים נמצאים על הפרק והפרמייר ליג טענה שסיטי לא מסרה פרטים מלאים על התגמולים ששולמו לשחקנים לאורך מספר עונות. בתקשורת האנגלית קישרו חלק מהאישומים לפרסומים קודמים סביב יא יא טורה וסוכנו לשעבר דמיטרי סלוק, שלגביהם נטען כי בוצעו תשלומים שלא נחשפו כנדרש. סלוק הכחיש בתוקף את הטענה ואמר ש"הכול היה שקוף". בנוסף, תחקיר של "דר שפיגל" טען בעבר כי זכויות תדמית של שחקנים שולמו דרך חברה בשם Fordham Sports Management, בעוד גורמים הקשורים לבעלות של סיטי מימנו לכאורה את אותם תשלומים.
חלק גדול במיוחד מרשימת ההפרות עוסק בכלל לא בכסף עצמו, אלא בהתנהלות סיטי במהלך החקירה. לפי הפירוט שפורסם ב"גרדיאן", 35 הפרות נגעו לטענה שהמועדון לא שיתף פעולה באופן מלא עם חקירת הפרמייר ליג. בין היתר נטען כי סיטי לא סיפקה מידע ומסמכים שנדרשו ממנה ולא סייעה לחקירה כפי שמחייבים חוקי הליגה. כבר בתיק הקודם מול אופ"א קבע CAS כי סיטי גילתה "התעלמות בוטה" מהליך החקירה, והותיר נגדה קנס של 10 מיליון יורו בשל אי שיתוף פעולה, גם לאחר שבוטלה ההרחקה שלה מליגת האלופות.
בסך הכולל, כתב האישום כולל עשרות הפרות הנוגעות להצגת מידע פיננסי מדויק, דיווח מלא על שכר שחקנים ומאמנים, עמידה בתקנות הפיננסיות של אופ"א והפרמייר ליג ושיתוף פעולה עם החקירה. לפי הפירוט העדכני שפורסם באנגליה: 54 סעיפים עסקו במידע פיננסי, 14 בדיווח על תגמולי שחקנים ומאמנים, חמישה בעמידה בתקנות אופ"א, שבעה בחוקי הרווחיות והקיימות של הפרמייר ליג ו־35 בשיתוף הפעולה עם החקירה.