האם דניאל פרץ וסאות'המפטון ישחקו במשחק העליה לפרמייר ליג נגד האל סיטי בעוד עשרה ימים? על פי התקשורת האנגלית, ממש לא בטוח וזאת על אף שניצחו 1:2 את מידלסברו במשחק המכריע בחצי הגמר. כמובן, מה שמטיל צל גדול של ספק על המשך דרכם של הקדושים היא פרשיית הריגול בה הם נחשדים כאשר המועדון לכאורה שלח מרגל לאימון של מידלסברו רגע לפני המשחק הראשון בין השתיים.
ב'סקיי' חשפו את מהלך האירועים לאורך אירוע הריגול בו נחשדת הקבוצה. על פי הנאמר, המרגל החשוד נכנס לשטח הפרטי של מידלסברו, והתחבא לכאורה מאחורי אחד העצים עם מצלמה. אנשי המועדון זיהו את אותו מרגל מתעד את אימון הקבוצה לאחר שהבחינו בו מבניין סמוך, רצו לעברו וראו אותו בורח למועדון גולף סמוך. במועדון הגולף נכנס המרגל לתא השירותים ובו החליף בגדים ו"את המראה שלו", ויצא מהצד השני של הבניין בדרך לרכבו.
על פי הנאמר ב'דיילי מייל', אותו מרגל השתמש בכרטיס האשראי שלו כדי לקנות קפה במועדון הגולף - ובהמשך לאחר בדיקה שבוצעה בחקירה נמצא שעם אותו אשראי ביצעו עסקאות נוספות בסמוך למתחמי אימונים אחרים של מועדונים בליגה, מספר ימים לפני המשחקים שלהם נגד סוטון. ב'מייל' גם חשפו את זהות המרגל החשוד כאשר מדובר בוויליאם סולט, ש"לפי גורמים נחשב לחלק מרכזי במערך המקצועי של הקבוצה וזוכה להערכה רבה מצידו של טונדה אקרט".
בעקבות זאת, סוטון מואשמת בהפרת תקנה 3.4 לפיה מועדונים מחוייבים להתנהל זה מול זה ב"תום לב", וגם בהפרת תקנת 127 שאוסרת במפורש צפייה באימון של מועדון יריב בתוך 72 שעות מהמשחק המתוכנן בין השתיים. כעת, המקרה יבחן על ידי פאנל שמורכב משלושה חברים - יו"ר הוועדה יהיה שופט, או פרקליט בכיר ממערכת המשפט הבריטית. לצידו ישבו שני עורכי דין מומחים בספורט, פרקליטים או מגשרים כאשר המינויים עצמם נעשים בהתאם למידת הזמינות שכן התיק הזה נמצא ברמת דחיפות גבוהה למדי.
"איש לא יכול באמת לחזות את התוצאה", נכתב ב-BBC, "אין תקדים ישיר לעניין הזה ומדובר במקרה נדיר למדי. ועדת המשמעת עצמה תיצור את התקדים, מה שמוסיף חשיבות נוספת להחלטתה. לידס יונייטד הואשמה בריגול לפני שבע שנים והיא נקנסה ב-200 אלף ליש"ט, אבל אז לא היה כלל מפורש שאסר צפייה באימון היריבה והמקרה הזה לא היה במשחק בפלייאוף".
על פי הנטען ב-BBC, מקרה של קנס כספי יהיה בעייתי במיוחד במקרה בו הקדושים יעפילו לפרמייר ליג שכן יהיה מדובר בקנס מינורי יחסית לכספים שיקבל המועדון מהליגה הבכירה. "אם יהיה כאן עונש ספורטיבי, הכי סביר שהוא יהיה הפסד 3:0 טכני, מה שיעניק למידלסברו 2:4 בסיכום המשחקים ואת הכרטיס לגמר. זה נדיר, אבל זה כבר קרה".
בכתבה המשיכו וציינו שגם הפחתת נקודות היא עונש אפשרי, במה שעשוי להיחשב לפתרון ביניים. עם זאת, יש גם בעיה - אם סוטון תעלה לפרמייר ליג, ליגת המשנה לא יכולה להחיל את העונש בליגה הבכירה עצמה. באפשרותה להמליץ להנהלת הפרמייר ליג שהפחתת הנקודות תועבר לעונה הבאה, אך אין לה את הסמכות לעשות זאת בעצמה.
במקביל, בסקיי כתבו: "לוועדה יש עצמאות וחופש להטיל כל עונש שהיא תראה לנכון - מביטול אישום, דרך נזיפה קלה, קנס כספי, סנקציה ספורטיבית ועונש ספורטיבי משמעותי שיעלה לקדושים במקום בפלייאוף. זה שטח לא מוכר".