איציק זוהר היה אחד השחקנים הבולטים בישראל בשנות התשעים ובתחילת שנות ה-2000, אבל החוויה שלו מעבר לים לא הייתה מוצלחת במיוחד. רגע לפני מחוזר הבוקסינג דיי, ב"אתלטיק" נזכרו ברגע עגום של מי שנבחר לרכש הגרוע בתולדות קריסטל פאלאס - החמצת פנדל מול סאות'המפטון בבוקסינג דיי של 1997.
פאלאס הייתה בעיצומה של עונה קשה ולא ניצחה עד אותו יום בסלהרסט פארק, אבל אחרי שחזרה מפיגור קיבלה הזדמנות פז לניצחון כשברוס דאייר הוכשל ברחבה והיה זה שאמור לקחת את הבעיטה, אבל אז זוהר התערב. "התקופה בפאלאס הייתה עמוסת פציעות והמתנה לאישור עבודה עבורו והזמן שלו אזל. הוא היה חייב להטביע את חותמו והרגיש שהוא במצב של להיות או לחדול", נכתב ב"אתלטיק". "הוא לקח את הכדור מידיו של דייר, התעלם ממחאתו וניגש לבעוט".
פול ג'ונס עמד בשער של סאות'המפטון, זוהר ניסה להטעות אותו, אבל הוא לא הולך שולל ועצר את הבעיטה החלשה שלו. "זוהר הסתכל בתקווה שאחד משחקני פאלאס יגיע לריבאונד, אבל אף אחד מהם לא זז. הוא לא קיבל שום תמיכה בעקבות ההחמצה, אף שחקן לא יצר איתו קשר עין והוא עמד עם הידיים על הראש לפני שהסתובב בבושה, עם כתפיים שמוטות ועיניים נעוצות ברצפה", נכתב.
"במבט לאחור, זה נראה מגוחך שהאוויר של פאלאס יצא מהמפרשים בצורה כל כך נחרצת אחרי הבעיטה הזאת של זוהר. המומנטום היה בצד שלה, היו בערך עשר דקות פלוס תוספת זמן, זוהר היה יכול לגאול את עצמו, אבל שפת הגוף של השחקנים באה לידי ביטוי. הרגיש כאילו גורלם נחרץ. השחקנים חזרו לחדר ההלבשה עם פנים נפולות וכמה שחקנים הוציאו את התסכול שלהם על זוהר".
"אפילו העזיבה של זוהר הייתה מוזרה. אחרי המשחק הזה בפאלאס הרשו לו לחזור לישראל כדי לנקות את הראש ולשקול את עתידו ובזמן שהיה בארץ לקח חלק במשחק ידידות של שחקני מכבי והפועל חיפה מול מילאן ושוב החמיץ פנדל. במועדון ויתרו על דמי העברה והקשר מצא את עצמו במכבי חיפה", נכתב.
צפו בהחמצה>>>