צ'לסי נגד ליברפול. גמר הגביע האנגלי ה-150 יתקיים הערב (שבת, 18:45), במה שיסמל את אחד המפגשים המרתקים ביותר שיש לכדורגל בממלכה להציע. מצד אחד, אלופת אירופה המכהנת והמועדון שבקרוב יסיים באופן רשמי וסופי את עידן רומן אברמוביץ'. בצד השני, מי ששואפת להפוך בקרוב לאלופת אירופה וזו שעדין מתחזקת את חלום הקוואדרופל. לונדון נגד המרסידייד, תומאס טוכל מול יורגן קלופ. צפו לגמר מהאגדות.
כשמסתכלים על שתי הקבוצות, קשה שלא להתייחס בתחילה לפיגורות שעל הקווים שלהן. תומאס טוכל ויורגן קלופ הם ללא צל של ספק שניים מהמנג'רים המובילים בעולם, יתמודדו ראש בראש בפעם ה-19 בקריירה שלהם.
שני הגרמנים, שמסלול הקריירה שלהם דומה להפליא, עברו במיינץ ובדורטמונד, כשלאחר מכן עשו את הקפיצה לאחת מארבע הגדולות של הפרמייר ליג. שם, הגיעו שניהם לטופ העולמי כשגרפו עבור המועדונים שלהם זכייה היסטורית בליגת האלופות. ואם תהיתם לגביי המאזן הפנימי ביניהם, כאן היתרון הולך עם קלופ, שגרף 10 ניצחונות לעומת 3 בלבד לטוכל. 5 המשחקים הנותרים הסתיימו ללא הכרעה.
אך מעבר ליריבות המעניינת עם טוכל, נראה כי את יורגן קלופ העסיקה הצעה מעניינת מאוד. במסיבת העיתונאים לקראת גמר הגביע, שפך הגרמני אור על גישושים להם זכה מענקית הבונדסליגה, ומי שהיוותה את אחת היריבות הגדולות שלו בתקופתו על הקווים בדורטמונד - באיירן מינכן.
"יכולתי לעבור לבאיירן מספר פעמים", חשף קלופ, "יכולתי לזכות ביותר תארים בחיים שלי, אך אני יכול לומר בוודאות שלא עשיתי זאת", הוסיף בחיוך. הגרמני רמז כי זכה להצעה נוספת ממינכן גם במהלך תקופתו בליברפול: "היה לי חוזה פה ולא עברתי לשם. זה בסדר גמור. העולם לא מלא בווינרים, הוא מלא באנשים שמנסים להצליח. אני מנסה, לפעמים אני מצליח יחד עם אנשים אחרים. אני שמח עם זה".
בצד השני, מי שמשך לא מעט תשומת לב הוא חלוצה של צ'לסי, רומלו לוקאקו. החלוץ הבלגי, שחווה התעוררות מסוימת בתקופה האחרונה כשכבש שלושה שערים בשני מחזורי הליגה הקודמים נגד וולבס ולידס, עורר סערה ברשתות בעקבות סטורי שהעלה אחרי ראיון עם סוכנו שטען כי "ישנה בעיה עם צ'לסי".
"לעולם לא אתן לאף אחד לדבר בשמי", כתב הבלגי, "שמרתי על שתיקה והתרכזתי בלעזור לקבוצה ולסיים את העונה בצורה הטובה ביותר שאפשר", הוסיף והבהיר, "אז אם מישהו שם מנסה לומר משהו עליי או על המועדון - שלא יעשה זאת בשמי".
מעבר לכך, תומאס טוכל התייחס לאפשרות הצבתו של לוקאקו בהרכב, כשהשילוב, או אי השילוב, עם קאי האברץ נמצא בראש מעייניו: "אפשר לשחק עם שניהם, למרות שהם לא הרגישו מושלם ביחד. סביר מאוד להניח שרק אחד משניהם יפתח".
אם מתייחסים להיסטוריה, אז נראה כי עבור לוקאקו מפגשים מול ליברפול לא בהכרח מבשרים טובות. הבלגי פגש את ה"רדס" 19 פעמים בקריירה שלו, בהם ניצח רק שלושה וכבש חמישה שערים. האם מחר הסטטיסטיקה תתחיל להתאזן לכיוונו? או שמא ליברפול תעשה צעד נוסף לעבר הקוואדרופל? בקרוב נדע.