בעוד קצת יותר משישה חודשים, פול פוגבה יהיה שחקן חופשי. שש שנים אחרי שחזר למנצ'סטר יונייטד תמורת 105 מיליון יורו, הקשר הצרפתי יסיים את חוזהו בשדים האדומים וטרם האריך אותו, ולפחות מבחינת ראלף ראנגניק, אין שום סיבה לשכנע אותו לעשות את זה.
לקראת המשחק הערב (שבת, 19:30) נגד נוריץ', המאמן הגרמני הבהיר: "שחקנים צריכים לרצות לשחק ולהישאר במועדון גדול כמו מנצ'סטר יונייטד. אם יש שחקן שלא רוצה לשחק ביונייטד בטווח הבינוני או הארוך, אני לא חושב שהגיוני לשכנע אותו לשנות את דעתו".
פוגבה מחלים בימים אלה מפציעה, וראנגניק אמר בנושא: "דיברנו בטלפון. הוא עדיין היה בדובאי, הוא צפוי לחזור היום ונכיר באופן אישי בראשון. הוא אמר לי שמצבו משתפר, אבל עדיין לא כשיר לחלוטין. לפי מה ששמעתי, ייקח עוד שבועיים עד שהוא יוכל להתאמן שוב. בשלב הראשון חשוב שהוא ייכנס לכושר משחק ויחזור להיות עם הקבוצה".
עם זאת, נראה שהגרמני כלל לא מרוצה מכך שהקשר שהה באמירויות בשבועות האחרונים: "אני לא רוצה ששחקנים יעברו את השיקום שלהם במדינה אחרת או במקום אחר, אבל ההחלטה בנוגע לפול התקבלה לפני שהגעתי. כבר דיברתי עם הצוות הרופאי, ובעתיד שחקנים פצועים יישארו פה".
בהמשך לדבריו של ראנגניק, נראה שפוגבה הוא לא הצרפתי היחיד שיונייטד עלולה לאבד, ועוד לפני כן על פי הדיווחים באנגליה, אנתוני מרסיאל פנה לראשי המועדון וביקש לעזוב בינואר.
הסיבה לבקשה של שחקן יונייטד, היא חוסר שביעות רצונו מכמות הדקות שקיבל לאחרונה. מרסיאל שיחק 67 דקות עד כה בקמפיין ליגת האלופות, מה שהוביל אותו כבר עכשיו לבחון את האפשרויות שעומדות בפניו לקראת פתיחת חלון ההעברות. "הוא רק רוצה לשחק", אמר סוכנו ל"סקיי ספורט". "הוא לא רוצה להישאר בינואר ואני אדבר על כך עם המועדון בקרוב". ב"מירור" כבר הציעו לחלוץ ארבעה יעדים אפשריים: ארסנל, ברצלונה, פריז סן ז'רמן וניוקאסל.
ומה בגזרת הרכש? על פי הדיווחים, ראנגניק אמר לדרגים הגבוהים ביונייטד במהלך הראיון לתפקיד שמרכז המגרש של הקבוצה חלש וסימן מספר שחקנים: אמאדו היידארה (לייפציג), ג'וד בלינגהאם (דורטמונד) וקלווין פיליפס (לידס) - כאשר, כידוע, גם ארלינג הולאנד נמצא על הכוונת של יונייטד.
בחזרה למשחק מול נוריץ', ראנגניק דיבר לקראת ההתמודדות: "היו לנו 45 דקות להתכונן לפאלאס, ראינו די הרבה וידאו. לא הכל היה מושלם במשחק הזה, אבל היו כמה דברים שהצליחו. עכשיו נצטרך לעשות את הצעדים הבאים".
"אני צריך להכיר את השחקנים טוב יותר", המאמן סיכם. "היו לי איתם שני משחקים וארבעה או חמישה אימונים. עדיין מוקדם לדבר על מה הולך לקרות בחלון ינואר. אנחנו צריכים לוודא ששחקנים רוצים כאן אם הם לא מקבלים הרבה דקות משחק".