הפרמייר ליג משופעת במועדוני על עשירים ונראה שכוח חזק נוסף עומד להצטרף לענקיות - ניוקאסל. אחרי 14 שנים תחת מייק אשלי פלוס סאגה בת 18 חודשים, המגפייז יעברו לידיה של קבוצת רוכשים סעודית בעבור 300 מיליון ליש"ט וצפויים לעבור מהפכה של ממש במטרה להפוך לאחת הקבוצות הגדולות באירופה.
באנגליה כבר משערים כיצד תיראה ניוקאסל החדשה ובתקשורת המקומית טענו שהרכש הגדול יגיע רק בקיץ ולא בינואר. "זה יהיה פרויקט ארוך טווח. לא נראה שהתוכנית היא לשפוך מיליונים על מיליונים, יותר כמו השקעה ממוקדת, אבל הולך להיות הרבה ממנה", סיפר מארק דגלאס, אחד מהכתבים המסקרים את המועדון.
כמובן שכבר נזרקו כמה שמות של מועמדים לחזק את ניוקאסל. אדינסון קבאני, שהיה מועמד למגפייז בתור שחקן חופשי, נדחק לשולי הרוטציה של מנצ'סטר יונייטד אחרי עונת בכורה מוצלחת; צ'ירו אימובילה, שחשף בראיון שהיה קרוב לחתום בשורות ניוקאסל עוד בתחילת המגעים להעברת הבעלות; גארת' בייל, עליו מוכנה ניוקאסל לשלם לריאל מדריד 60 מיליון ליש"ט לפי ה"ספורט" הקטאלני; ב"מארקה" דווח שגם ארתורו וידאל על הכוונת, ב"פראנס פוטבול" דובר על פיליפה קוטיניו, שהפך לשחקן ספסל בברצלונה וב"מונדו דפורטיביו" סומן נביל פקיר.
ולמעשה, כבר יש קורבן ראשון למעבר הידיים - סטיב ברוס. המנג'ר הוותיק פתח את עונתו השלישית בניוקאסל, אבל בשל חוסר ההצלחה שלה תחת ניהולו, באנגליה משוכנעים שהוא לא יהיה זה שיוביל את הפרויקט המסקרן שבונים המגפייז. "שינוי המאמנים יגיע בקרוב, הרוכשים מודעים לאווירה הרעילה סביב ברוס, אבל יהיו לו כמה חודשים להוכיח את עצמו", הוסיף דגלאס.
אז מי יחליף את ברוס בתפקידו? ישנם כמה שמות מעניינים בראשם אנטוניו קונטה, שכבר זכה באליפות פרמייר ליג אחת עם צ'לסי ב-2017 ונמצא כרגע ללא קבוצה. המועמד המוביל לפי סוכנויות ההימורים הוא אקס בורנמות' אדי האו, שהוביל אותה מהליגה הרביעית באנגליה לפרמייר ליג ומלבדם נמצאים גם רפא בניטס, רוברטו מרטינס, פרנק למפארד וז'וזה מוריניו.
מלבד כל אלה, סרטון ישן של אנטואן גריזמן הצית את הדמיון בקרב אוהדי ניוקאסל. החלוץ חשף בפני חבריו לנבחרת צרפת את השמירה בפוטבול מנג'ר עם המגפייז בה הוא רכש בין היתר את קיליאן אמבפה. כמובן שקשה להאמין שזה אכן יקרה במציאות, בין היתר בשל הרצון של הכוכב לעבור לריאל מדריד, אבל אין ספק שיש למה לצפות.
בינתיים, ניוקאסל כבר פוזלת לכיוון היריבות. באנגליה דווח שהמגפייז שוקלים לצרף את המנהל המקצועי של האקדמיה של מנצ'סטר סיטי, ג'ייסון ווילקוקס, בתור המנהל הספורטיבי של המועדון.