כשהיא עדין בלתי מנוצחת, ליברפול תנסה להמשיך במומנטום החיובי שלה בפתיחת העונה בפרמייר ליג כשתפגוש הערב (שבת, 17:00) את קריסטל פאלאס. מי שינסה לרשום לזכותו הישג כפול הוא הסנגלי הנפלא של ה"רדס", סאדיו מאנה.
"הוא בכושר טוב מאוד ונראה חד במיוחד", אמר יורגן קלופ על הקיצוני, "כמות המצבים שהוא מגיע אליהם היא הדבר החשוב ביותר. הוא במצב פיזי ומנטלי מצוין. הוא יגיע ל-100 שערים בליברפול יום אחד, וזה יהיה נחמד אם זה יקרה בשבת. הוא שחקן יוצא מן הכלל אז הוא צריך גם לשחק בצורה הזאת - זה מה שאנחנו מצפים ממנו".
המנג'ר התייחס כאמור למאזן כיבושיו של מאנה, שעומד כרגע על 99 במדים האדומים. בנוסף, במידה וימצא את הרשת מול פאלאס בשבת, ירשום הסנגלי היסטוריה בליגה האנגלית כשיהפוך לשחקן הראשון בהיסטוריה של הפרמייר ליג שכובש תשע פעמים ברציפות מול אותה קבוצה. משמע, שער שלו באנפילד יירשם כהישג כפול עבורו.
מי שייעדר מהמפגש הוא חברו להתקפה, רוברטו פירמינו. "הוא לא כשיר. 'בובי' לא ישוב לאימונים עם הקבוצה עד לשבוע הבא. אחר כך נחכה ונראה", סיפר קלופ, שהגיב גם לסאגת הארכת חוזהו של הצלע השלישית בטריו ההתקפי של ליברפול, "אין ממש מה לומר על מוחמד סלאח, אני לא מעורב. מן הסתם, אני אוהב את כמה שהוא חד ומחויב. הוא בדיוק מה שאנחנו צריכים והוא נראה מעולה. אין לי עוד מה להוסיף".
הגרמני התייחס ליריבה: "הם (קריסטל פאלאס) קבוצה ראויה מאוד. פטריק ויירה הביא שחקנים חדשים והוא משתמש בהם. מדהים עד כמה הם מסוכנים בחלק הקדמי. אדוארד נכנס וכבש פעמיים, איו, בנטקה, זאהה - יש להם איכות. הם יצליחו העונה, אני די בטוח בזה, אבל אנחנו צריכים להיות לא פחות טובים ואני מקווה שנעשה זאת".
בהמשך, דיבר המנג'ר גם על חוליות נוספות בקבוצה, כשניסה להגן על ג'ואל מאטיפ שנחשף לביקורות בתקופה האחרונה. "אין לי איך לעזור לאנשים שלא רואים את האיכויות שלו", אמר קלופ, "הוא היה חסר מזל עם הפציעות שלו אבל הוא שחקן גדול, שחקן נפלא. היינו צריכים את האיכות שיש לנו עכשיו עם 4-5 בלמים ברמה הגבוהה ביותר."
על הקישור הוסיף: "רמת האינטנסיביות שאנחנו מפגינים על הדשא לא עובדת עם שחקן קישור עייף. אלו חדשות נהדרות שכולם בריאים וכשירים כרגע".
הרכב משוער: אליסון; טרנט אלכסנדר ארנולד, איברהימה קונאטה, וירג'יל ואן דייק, אנדי רוברטסון; ג'ורדן הנדרסון, פאביניו, טיאגו אלקנטרה; מוחמד סלאח, דיוגו ז'וטה, סאדיו מאנה