שבוע בדיוק אחרי שההר הוליד עכבר, ההר יספק כרטיס לשמינית הגמר: מנצ'סטר יונייטד וליברפול תיפגשנה שוב מחר (ראשון, 19:00) לאחד העימותים המסקרנים בכדורגל האנגלי, כשיהיה להן לא מעט מה להוכיח. ולמרות שהקרב האחרון הסתיים בצורה מאוזנת, שתי הקבוצות יגיעו למשחק הזה במצבי רוח הפוכים לגמרי.
עם כל הכבוד ליונייטד, שתגיע למשחק הזה עם ארבעה משחקים ללא הפסד ואחרי הופעה נאה מול פולהאם באמצע השבוע - המשבר החריף בליברפול הוא הכותרת המרכזית של המשחק הזה. אלופת אנגליה ניצחה רק פעם אחת מתוך ששת המשחקים האחרונים, וגם זה קרה מול קבוצת המשנה מול אסטון וילה.
ג'יימס מילנר, מהשחקנים המנוסים שנותרו כשירים בסגל של ליברפול, דווקא זיהה הזדמנות: "זה צ'אנס טוב עבורנו", הוא אמר לקראת המשחק לאתר הרשמי, "בכדורגל יש שיאים ורגעים קשים, ושום דבר לא בא בקלות. האחריות היא עלינו להוציא את עצמנו מהמצב הזה, זה לגמרי על הכתפיים שלנו".
והבעיה של ליברפול, כך נדמה, מגיעה בעיקר מהחלק הקדמי - אם מוציאים מהכלל את המשחק מול אסטון וילה (שכאמור, הגיעה בסגל חסר למשחק שתוצאתו היתה ידועה מראש), בארבעת המשחקים האחרונים היא לא הצליחה להבקיע שער. מוחמד סלאח, שזכה בכדורגלן חודש דצמבר, ינסה לשפר את המאזן הזה.
מהצד השני, במנצ'סטר יונייטד מצב הרוח לא יכול היה להיות טוב יותר: מאז שהודחה מגביע הליגה ע"י מנצ'סטר סיטי, יונייטד עם ארבעה משחקים ללא הפסד - מתוכם שלושה נצחונות, והיא ספגה רק שער אחד. באופן כללי, יש לה הפסד אחד ב-12 המשחקים האחרונים, והיא גם תגיע אל העימות הזה כשהיא במקום הראשון בטבלת הפרמייר ליג.
נקודת תורפה מסוימת שהיתה ליונייטד, למרות הניצחון בקרייבן קוטג' על פולהאם, היתה מרכז ההגנה - ובאשר אליו, למאמן אולה גונאר סולשיאר יש חדשות טובות: ויקטור לינדלוף, שלא שיחק באמצע השבוע, חוזר. "ויקטור בסדר גמור", אמר סולשיאר במסיבת העיתונאים, "הוא קיבל טיפול, והוא יהיה כשיר לסוף השבוע".
גם סקוט מקטומיניי ומרקוס ראשפורד, שנכנסו רק בדקות האחרונות במשחק הליגה האחרון, אמורים לקבל הזדמנות בהרכב. "ברור שנבצע איזושהי רוטציה, אבל נצטרך להעמיד קבוצה טוה, מאחר ואני מרגיש שאנו יכולים לנצח את המשחק הזה", אמר סולשיאר.
אבל למרות הכושר המצוין של יונייטד, והיכולת החלשה של ליברפול לאחרונה, ברונו פרננדש לא מוכן להיות שאנן: "שחקנים גדולים וקבוצות גדולות יכולות להופיע בכל מצב", הוא אמר. "אני לא חושב שליברפול משחקת רע. היא פשוט לא מנצחת, וכשקבוצות לא מנצחות, אז מדברים על זה. כשאני משחק, מצפים ממני כל הזמן להבקיע או לבשל - וזה בדיוק מה שמצפים ממאנה, סלאח או פירמינו".