הבלתי מנוצחות: טוטנהאם וצ'לסי נפגשות
מוריניו מנמיך ציפיות: "אנחנו מתחרים רק על הניצחונות"
(getty)
כאשר האלופה ליברפול חבולה ונראית פגיעה מתמיד, נדמה שהקרב על אליפות הפרמייר ליג נפתח מחדש: מחר (ראשון), ייפגשו שתיים מהטוענות המרכזיות לכתר (לפחות נכון לעכשיו), לדרבי לונדוני סוער. צ'לסי נגד טוטנהאם. המארחת עם שישה ניצחונות רצופים, האורחת עם חמישה - ולשתיהן ביחד יש בסף הכל 4 הפסדים בכל המסגרות מאז תחילת עונת 2020/21. ואם זה לא מספיק כדי לעורר עניין, הרי שעל הקווים יתרחש עימות בין שניים שמכירים היטב אחד את השני - פרנק למפארד, שיפגוש את המאמן המשמעותי בקריירה שלו; וז'וזה מוריניו, שיחזור לאצטדיון שבו עלה לגדולה כמנג'ר באנגליה.
התרנגולים יקוו לסגור חודש נובמבר מוצלח מבחינתם: בינתיים, יש להם חמישה משחקים וחמישה ניצחונות (שלושה במסגרת הליגה ושניים בליגה האירופית). מוריניו יחסר את טובי אלדרווירלד ואריק לאמלה הפצועים, כאשר גם ג'ובאני לו סלסו נמצא בספק. באשר ללו סלסו, כמו גם הוגו לוריס וסטיבן ברחוויין - שלא שיחקו נגד לודוגורטס בליגה האירופית, מוריניו התייחס במסיבת העיתונאים: "הם היו קצת פצועים, ולא רצינו לסכן אותם. כשיש לך אפשרות לשים 12 שחקנים על הספסל, זה נתן לנו אפשרות לשתף יותר שחקנים, וזה מאוד עוזר".
למרות היכולת הנהדרת - הפסד אחד בלבד בחודשיים האחרונים - מוריניו המשיך במגמה שלו בשבועות האחרונים: צניעות. "צ'לסי? עבורי זהו בסך הכל עוד משחק. לא משנה איך נבוא, בראש הטבלה או לא (ליברפול אכן השיגה נקודה והורידה את הספרס למקום השני), זה לא ישנה את המצב שלנו. מאז תחילת העונה, אנחנו מתחרים אך ורק על הניצחון במשחק הבא. זה הכל. אנחנו הרבה זמן בכדורגל, ויודעים שהכל יכול לקרות, אבל המטרה שלנו היא לנצח".
מהצד השני, גם לצ'לסי אין במה להתבייש: כאמור, לה יש שישה ניצחונות רצופים, ואם מחריגים את ההפסד בפנדלים לטוטנהאם בגביע הליגה - היא הפסידה רק פעם אחת העונה במשחק רשמי, בסוף ספטמבר נגד ליברפול. שני שמות בולטים עומדים בסימן שאלה לסגל של פרנק למפארד: קאי האברץ וכריסטיאן פוליסיץ'. "פוליסיץ' חזר להתאמן", הודה למפארד במסיבת העיתונאים, "אבל אנחנו נצטרך לשתף אותו לאט לאט". באשר להאברץ: "הוא חזר לאחרונה (שיחק רבע שעה במשחק החוץ מול ראן בליגת האלופות), ונצטרך לבדוק אותו מבחינת כושר המשחק שלו".
ומה באשר ליריבו מחר? "מערכת היחסים בינינו לא כל כך השתנתה", סיפר על הקשר בינו לבין מוריניו. "כשדיברנו, תמיד היו לנו יחסים טובים. ברור שעכשיו, כששנינו מנג'רים ברמה הכי גבוהה, במועדונים יריבים, זה ייראה אחרת. שנינו אנשים תחרותיים. כשאני מדבר על ז'וזה, תמיד הפגנתי כלפיו כבוד בכל המובנים, והרגשתי את אותו הדבר ממנו".
מוקדם יותר (16:00) מנצ'סטר יונייטד תנסה לחבר ניצחון רביעי ברציפות, כאשר תתארח אצל סאות'המפטון. סקוט מקטומיניי ופול פוגבה הפצועים ימשיכו להיעדר, לאחר שלא שיחקו מול בשאקשהיר בליגת האלופות, ובמועדון מקווים לשובם של ויקטור לינדלוף, ארון וואן-ביסאקה ומרקוס ראשפורד, שגם הם נעדרו מול הטורקים, אבל שבו להתאמן ואמורים לפתוח על הספסל ולהשתלב במהלך המשחק.