שבוע לפני שתפגוש את ליברפול לקרב ענקיות, מנצ'סטר סיטי עשתה את המוטל עליה עם 0:1 על שפילד יונייטד בבראמל ליין, בדרך לניצחון השלישי שלה העונה בפרמייר-ליג.
אולי בגלל לוח המשחקים העמוס, סגנית אלופת אנגליה לא הציגה כדורגל יוצא דופן ואת שער הניצחון היא השיגה בדקה ה-28, מבעיטה אדירה של קייל ווקר מחוץ לרחבה. יש לציין ששחקניו של פפ גווארדיולה אומנם היו קרובים להכפיל את היתרון, אך גם היו יכולים באותה מידה לספוג את השוויון מעקיצות של שפילד יונייטד.
שפילד יונייטד מצידה, לא הגיעה למשחק עם הרבה ציפיות, אחרי שהניצחון האחרון שלה על סיטי היה אי שם ב-2008, וגם הוא בגביע האנגלי. הבליידס נותרו עם נקודה בודדת בשמונה מחזורים, ומאמנה כריס וויילדרס עם הרצף הגרוע בקריירה שלו של 11 משחקים ללא ניצחון, מתוכם תשעה הפסדים.
ביום שלישי, הסיטיזנס יארחו את אולימפיאקוס בליגת האלופות, וכאמור, ביום ראשון מצפה להם קרב מול האלופה ליברפול. מנגד, הרצף הלא פשוט של שפילד יונייטד יימשך גם במחזור הבא, כשתתארח אצל צ'לסי באולד טראפורד.
מהלך המשחק
פערי הרמות ניכרו מהפתיחה, וההזדמנות הכי טובה של סיטי הגיע בדקה ה-13 מרגלי לאפורט, שקיבל כדור בתוך הרחבה אך הבלם הצרפתי בעט מחוץ למסגרת. מאחרז הגיע להזדמנות נוספת בדקה ה-23 אחרי מתפרצת, אך בעט גבוה מעל השער. השער הגיע סוף סוף בדקה ה-28, כשקייל ווקר קיבל כדור מחוץ לרחבה, וירה בעיטה שטוחה לרשת בדרך ל-0:1 תכול. שחקניו של פפ המשיכו להראות עליונות, אך היתרון נשמר עד הירידה להפסקה.
המומנטום של התכולים נמשך גם במחצית השנייה, עם בעיטה עוצמתית של מאחרז שנהדפה בידי ראמסדייל בדקה ה-58. לא ויתרה וניסתה לעקוץ את סיטי, והגיעה להזדמנויות כאשר המחליף לנדסטראם הטיס כדור מעל המשקוף של אדרסון (70), וברוסטר חילץ הצלה מהשוער הברזילאי כעבור דקה. סיטי מצידה, לא נשארה חייבת עם מצבים בצד השני, כולל אחד על אחד של סטרלינג מול ראמסדייל, שבו השוער ניצח. בסופו של דבר, התוצאה נשמרה עד הסיום.
הרכבים
שפילד יונייטד: ארון ראמסדייל, כריס בשאם, ג’ון איגן, אנדה סטיבנס, ג’ורג’ באלדוק, מקס לואו (דייויד מקגולדריק 81), אית’ן אמפאדו (אוליבר נורווד 65), סנדר ברג’, בן אוסבורן (ג'ון לנדסטראם 55), ראיין ברוסטר, אוליבר מקברני.
מנצ’סטר סיטי: אדרסון, קייל ווקר, רובן דיאס, איימריק לאפורט, ז’ואאו קאנסלו, רודרי, ברנרדו סילבה, קווין דה בריינה, פראן טורס (פיל פודן 81), ריאד מאחרז (אליקאי גונדואן 85), ראחים סטרלינג.