הצרה החדשה של הרצוג: ילד הפלא הסקוטי

הכדורגל האירופי ממשיך לסבול מווירוס הקורונה שמשבית משחקים בצרפת, והוציא את העוקץ מהסריה A שערכה מחזור ללא קהל. באנגליה ליברפול רחוקה שני ניצחונות מאליפות אבל חושבת קודם כל על אתלטיקו מדריד. בגרמניה באיירן ודורטמונד משפרות עמדות לקראת הישורת האחרונה ובספרד חגיגה אדירה של חבל הבאסקים. להלן מדור חמישה כוכבים עם הסיפורים של השבוע:

חמישה כוכבים: מייסון מאונט, תמי אברהם, ריס ג'יימס, פאיקו טומורי ועכשיו גם בילי גילמור. רשימת הצעירים של פרנק למפארד הולכת ומתארכת ובעונה כזאת, שבו הפיירפליי הפיננסי מדבר חזק, צ'לסי הולכת על הדור הצעיר ולא מתביישת לזרוק למים את הכישרונות החדשים שלה. גילמור רק בן 18 (בעל חזות ילדותית במיוחד וגוף צנום ובלתי מבושל) עשה השבוע קפיצה חלומית, כשניהל את הקישור של המערב לונדונים בשמינית גמר הגביע מול ליברפול (0:2) וניצח על המקהלה של מרכז הקישור ב-0:4 המשכנע על אברטון בליגה. עד כדי כך התרשמו מגילמור, שגדל והתחנך בילדים של ריינג'רס, עד אשר עלתה השערה שהבחור יזומן לסגל נבחרת סקוטלנד לקראת המשחק מול ישראל בפלייאוף.

במשחקו הראשון אי פעם כשחקן הרכב בפרמיירליג, גילמור נראה מצוין וחילק הכי הרבה מסירות מדוייקות במשחק (74) מול הטופיז, כשהוא ממעט לטעות (92.5 אחוזי דיוק במסירות). בסקיי ספורטס כבר הרעיפו עליו שבחים מפה ועד הודעה חדשה וכינו אותו "כוכב עולמי בהתהוות". רוי קין, שיודע דבר אחד או שניים על התפקיד של הקשר האחורי, אמר: "ישבתי מול הטלוויזיה עם ספל תה וחתיכת שוקולד, אבל איך שהמשחק התחיל פשוט קמתי מהכיסא וזה לא קורה לעיתים קרובות. מי הילד הזה בקישור של צ'לסי? הוא איכותי עם הכדור, אינטיליגנטי, רגוע. הוא עשה הכל. לא ראיתי הופעה כזאת הרבה זמן".

ארבעה כוכבים: בשנה שעברה סומנה לידס יונייטד כעולה בטוחה לפרמיירליג. תחת הנהגתו של מרסלו בייסלה הקבוצה מיורקשייר, זו שירדה מנכנסיה בעשור האחרון, ניפקה כדורגל נהדר הנשען על החזקת כדור, חילופי מקום, קצב גבוה ואינטנסיביות אבל נפלה בישורת האחרונה כשהפסידה חמישה מתשעת המשחקים האחרונים של העונה ועפה לדרבי קאונטי של פרנק למפארד בחצי גמר הפלייאוף. למרות האכזבה הגדולה, רוב הסגל נשאר והמטרה היתה לבצע תיקון בעונת 2019/20. על פניו נראה שלידס מוכנה לחזור לפרמיירליג אחרי 16 שנים מחוץ לבמה הגדולה.

תשעה מחזורים לסיום העונה, לידס דוהרת בפסגת הצ'מפיונשיפ אחרי שגברה בסוף השבוע 0:2 על האדרספילד, יריבתה מיורקשייר, ועקפה את ווסט ברומיץ' בדרך למקום הראשון בטבלה. הפער שלה על המקום השלישי נראה מבטיח - 7 נקודות ליגה. לידס נכנסת לזון בדיוק בזמן הנכון עם חמישה ניצחונות רצופים ולראשונה מאז דצמבר 2009 שמרה על רשת נקיה ב-450 הדקות האחרונות. "ביילסה הוא גאון ולידס הקבוצה הטובה ביותר בצ'מפיונשיפ. הם נתנו לנו שיעור כואב בכדורגל ואנחנו צריכים ללמוד מכך", סיכם בסיום דני קוולי, מנג'ר האדרספילד.

שלושה כוכבים: לא רק בליגת העל הסתיימה העונה הסדירה, גם באוסטריה. ונכון, שאותנו בעיקר מעניין מספר השערים של שון וייסמן בוולפסברגר, אבל יש גם דרמה גדולה שמתבשלת במאבק האליפות. זלצבורג, שיצרה לעצמה מונופול בשנים האחרונות, עם שש זכיות רצופות בתואר, עלולה להשאר בלי כלום. הסיבה לכך היא לא רק מכירתם של ארלינג הולאנד לדורטמונד ומינאמינו לליברפול. יש לה גם יריבה מפתיעה: בתום 22 מחזורים, מדורגת לאסק לינץ הצנועה במקום הראשון בליגה, אחרי שניצחה ברד בול ארנה אחרי החזרה מהפגרה.

לינץ, שלא זכתה באליפות מאז עונת 1964/65, מובילה ביתרון שש נקודות על פני האלופה, כשנותרו עוד 10 משחקים לסיום העונה. היא ניצחה בכל המשחקים שלה בליגה לאחר חופשת החורף ונראית בדרך לאליפות נדירה. ההצלחה שלה לא מקרית משום שבליגה האירופית היא השכילה לעבור את שלב הבתים ולעקוף את אלקמאר בשלב 32 האחרונות. ביום חמישי הקרוב היא תתמודד במפגש היסטורי מול מנצ'סטר יונייטד הגדולה ותחלום על סנסציה גדולה, כאשר היא ניצבת בשמינית הגמר לראשונה בתולדותיה. המאמן של הקבוצה הוא בלם העבר ואלריין איסמעל, אקס באיירן ו-ורדר ברמן, שבנה קבוצה נטולת שמות אך מסודרת והגנתית. מעניין יהיה לעקוב אחרי מעלליה. 

שני כוכבים: בסוף השבוע נקבע גמר גביע המלך ובפעם הראשונה מאז 1927, מעמד השיא של הכדורגל הספרדי יפגיש בין שתי קבוצות באסקיות: ריאל סוסיאדד ואתלטיק בילבאו. העובדה ששתי קבוצות שלא זכו במפעל כבר למעלה מ-30 שנה נמצאות כפסע מזכייה בגביע, מעידה בעיקר על כך שמשהו קורה בכדורגל הספרדי. ריאל מדריד וברצלונה, שמחליפות ביניהן את כס ההובלה, מחזור אחרי מחזור, נראות כמו צל חיוור של עצמן ושאר הקבוצות, דוגמאת אתלטיקו מדריד, ולנסיה וסביליה שקועות בעונה בינונית-פלוס. ואחרי שאמרנו את כל זה, הסיבה השניה שסוסיאדד ובילבאו מגיעות לגמר, היא בזכות שינוי השיטה של הגביע, שעבר למתכונת של משחק אחד בכל שלב (למעט חצי הגמר) והגדיל את הסיכוי להפתעה. זה שינוי מרענן וטוב שיישמו אותו בשאר הליגות (למשל, באנגליה).

כוכב אחד: משהו רע עובר על ליברפול בתקופה האחרונה. האלופה שבדרך ניצחה פעמיים (במאמץ רב) והפסידה בשלושה מתוך חמשת המשחקים האחרונים שלה. יש שיגידו שמדובר בירידה מובנת, נוכח פתיחת העונה הקטלנית של יורגן קלופ. אבל ההפסד הגדול ביותר של האדומים יכולים להיות הפציעה של אליסון בקר, שנעדר מהניצחון 1:2 על בורנמות' בשבת. מחליפו אדריאן כבר שותף העונה ב-11 משחקי ליגה, בעקבות פציעה קודמת של הברזילאי. התוצאות היו די דומות וכמובן לא הפריעו לליברפול לרשום פתיחת עונה חלומית. אלא שאם מסתכלים על הסטטיסטיקה, מגלים שעם השוער הספרדי ספגה הקבוצה בתשעה משחקי ליגה.

בלי אליסון, ההגנה של קלופ הרבה פחות בטוחה בעצמה ולאתלטיקו תהיה הזדמנות אדירה להכות בברזל לאחר ה-0:1 במדריד. בעונה שעברה נזכיר שאתלטיקו הגיעה לגומלין מול יובנטוס אחרי 0:2 במשחק הראשון. הפילוסופיה חסרת הפשר של דייגו סימאונה היתה להתגונן 9 מאחורי כדור, ולהעיף את הכדורים לעבר אנטואן גריזמן. הקונספציה הזאת קרסה והקולצ'ונרוס הובסו 3:0 בטורינו באחד המשחקים החשוכים שלהם בשנים האחרונות. סימאונה לא יכול להרשות לעצמו עוד הופעה כזאת ויהיה חייב להבקיע באנפילד. שער אחד קטן יכול להיות כל ההבדל בין עליה לשלב הבא ולבין עוד עונה שהולכת לטימיון.

הרכב השבוע (חמש הליגות הגדולות)|
שוער
פרדראג ראיקוביץ' (ריימס) - עצר פנדל רביעי העונה ועוד שער נקי, מספר 12 העונה לאקס מכבי ת"א.
הגנה
ארון ואן ביסאקה (מנצ'סטר יונייטד) - האנגלי התרכז בעיקר במשימות הגנתיות ועצר את רחים סטרלינג. יונייטד ניצחה בדרבי.
סידני (בטיס) - הבלם הברזילאי של בטיס שלח כדור אדיר ברגל ימין והפתיע את טיבו קורטואה ב-1:2 על ריאל מדריד.
ג'רום בואטנג (באיירן) - הבלם הוותיק שמר על רשת נקיה מול אוגסבורג, וסיפק בישול אדיר לתומאס מולר שפתח את המשחק.
פאיט מואסה (ראן) - המגן השמאלי בן ה-22 של ראן הבקיע את הראשון ב-0:5 המרשים של קבוצתו על מונפלייה.
קשרים
בילי גילמור (צ'לסי) - בן ה-18 נראה חסר פחד ולקח בשתי ידיים את הצ'אנס שקיבל מלמפארד עם הופעה באמת מרשימה מול אברטון (0:4). כדי לשים לב להתפתחות שלו.
ארון ראמזי (יובנטוס) - הקשר של נבחרת וויילס הבקיע את הראשון לגברת הזקנה מול אינטר ונתן קצת שקט למאוריציו סארי.
פאוליניו (לברקוזן) - הברזילאי בן ה-19 עלה להופעת בכורה בהרכב וגמל לפטר בוס עם צמד ובישול ב-0:4 על פרנקפורט.
פדרו (צ'לסי) - הספרדי הוותיק של צ'לסי חיכה 13 חודשים לשער ליגה וזה קרה בשבת מול אברטון. גם הוסיף בישול.
התקפה
קספר דולברג (ניס) - החלוץ של נבחרת דנמרק הבקיע צמד כולל שער ניצחון בדקה ה-90 מול עשרה שחקנים של מונאקו (1:2).
אוסקר רודריגס (לגאנס) - הקבוצה מפרברי מדריד זכתה בניצחון בכורה העונה בחוץ הודות לצמד של החלוץ שלה מול ויאריאל (1:2).