גובר החשש לחייו של אמיליאנו סאלה. מוקדם יותר היום (שלישי) פורסם ברחבי העולם כי מטוס פייפר שהטיס שני נוסעים נעלם מתחת לראדר כשהיה בדרכו לקארדיף, קבוצתו החדשה של החלוץ. רשות התעופה הצרפתית אישרה את החששות לפיהן סאלה היה על המטוס שהמריא מנאנט.
כעת, לאחר שעות של חיפושים ואינספור דיווחים, כולם כבר מבינים שהסיכוי למצוא את סאלה והצוות הוא אפסי. לפי סוכנות הידיעות AFP, הסברה היא שנוסעי המטוס כבר לא בחיים.
למרות זאת, מנכ"ל קבוצתו החדשה קארדיף עדיין מקווה לחדשות טובות: "היינו בשוק כששמענו את החדשות על המטוס. קיבלנו החלטה לבטל את אימון הקבוצה הבוקר, כשהמחשבות של כל המועדון עם אמיליאנו והצוות. אנחנו ממשיכים להתפלל בתקווה לשמוע חדשות חיוביות", אמר קן צ'ו.
במקביל, בצרפת מדווחים כי הטיסה הראשונה של סאלה מקארדיף לנאנט הייתה עם אותו המטוס. כשהגיע לנאנט, הוא אמר לחבריו לקבוצה שהטיסה הייתה קופצנית ושהוא מפחד לטוס בחזרה.
קבוצתו הקודמת, נאנט, שחררה הצהרה מדאיגה: "המועדון קיבל הבוקר חדשות רעות מאוד על היעלמות המטוס של אמיליאנו סאלה. המטוס שהמריא לקארדיף התרסק מעל איי התעלה. ההנהלה וכל המועדון ממשיכים לקוות וכל משפחת נאנט מתפללת לשלומו של אמיליאנו ויתר נוסעי המטוס בתקווה למצוא אותם שלמים ובריאים.
אביו של סאלה סיפק ציטוט קורע לב: "אני לא מאמין לזה, אני כל כך נואש לחדשות טובות בנוגע אליו. בשבילו ובשביל כולנו, המעבר לקרדיף היה צעד ענק והוא בחור שתמיד נלחם. ילד כפר צנוע, אני לא יודע מה יכול היה לקרות. לא יודע כלום".
"אני חושב על חבריו, המשפחה, אני עדיין מקווה, הוא לוחם, זה לא נגמר, אולי הוא איפשהו, אנחנו מחכים לחדשות חיוביות. כל הודעות התמיכה נגעו מאוד בליבנו", אמר וולדמאר קיטה, בעלי נאנט.
יו"ר קארדיף, מחמט דלמאן אמר למירור: "אנחנו מאוד מודאגים בעקבות החדשות האחרונות לפיהן מטוס קל איבד קשר מעל התעלה אתמול בלילה. אנחנו ממתינים לאישור לפני שנוכל לומר עוד דברים. אנו חוששים לגבי ביטחונו האישי של סאלה".
אתמול בשעה 20:30 שעון בריטניה הודיעה משטרת גרנסי כי אבד הקשר עם המטוס באיי קסקט שנמצאים באיזור התעלה המחברת בין צרפת לבריטניה. אנשי משמר החוף הגיעו למקום יחד עם כוחות חילוץ, אבל נכון לעכשיו אין זכר למטוס והנוסעים שהיו עליו. החיפושים מתרכזים באיזור המגדלור של אלדרני.
סאלה, שכבש העונה 12 שערים בליגה הצרפתית ב-19 משחקים, היה אמור להמריא מנאנט כדי להצטרף לעולה החדשה מהפרמייר ליג תמורת 17 מיליון ליש"ט. החלוץ הארגנטינאי כבר חתם בשבוע שעבר על חוזה עד 2022 והפך לרכש היקר בתולדות הבלובירדס.
סאלה בן ה-28 היה אמור לעשות את הקפיצה הגדולה שלו לתודעה אחרי שכיכב בליגה הצרפתית בשלוש העונות האחרונות. הוא החל את הקריירה המקצוענית שלו בבורדו, לפני שעבר לנאנט ב-2015. "אני לא יכול לחכות לאימונים, רוצה לפגוש את החברים שלי לקבוצה ולהתחיל לעבוד", אמר לאתר הרשמי של המועדון. משפט שמקבל עכשיו פרשנות חדשה ומצמררת.