אמנם פער בן 8 נקודות מפריד בין שתי הקבוצות, אבל הרבה זמן אנגליה לא הייתה בטירוף כל כך גדול לקראת הדרבי של מנצ'סטר. היום (ראשון, 18:30) יונייטד תארח את סיטי ותקווה, עבור הליגה כולה, לעצור את הקטר של פפ גווארדיולה ולשמור את מאבק האליפות בחיים.
- ראשון ב-18:30: הדרבי הגדול של מנצ'סטר
באנגליה מדברים על כך שהמשחק ביום ראשון צפוי לשבור את כל שיאי הרייטינג וכמות הצופים. הוא ישודר בכ-200 מדינות בכל רחבי העולם, כשרק בארבע הוא לא יועבר בשידור חי, כמו למשל בצפון קוריאה. עד היום, שיא הצפייה של משחק בודד בליגה האנגלית עומד על 4 מיליארד צופים וגם אז זה היה הדרבי הגדול של מנצ'סטר ב-2012, כשגם אז שתי הקבוצות נלחמו זו בזו על התואר וסיטי זכתה בו אחרי שער ניצחון פסיכי ומפורסם של סרחיו אגוארו מול ק.פ.ר (2:3 בתוספת הזמן).
מה שבכל זאת מדאיג את האנגלים ועלול אף לקלקל את כל החגיגה זה מזג האוויר הסוער, כשעל פי התחזיות יש חשש כבד לשלג בעיר מנצ'סטר לקראת שריקת הפתיחה, אבל בכל מקרה ההערכות הן שכר הדשא לא יינזק בצורה משמעותית ויהיה ניתן לקיים את המשחק כרגיל.
מבחינה מקצועית, מאמן מנצ'סטר יונייטד ז'וזה מוריניו העביר ביקורת על פפ גווארדיולה בימים האחרונים והאשים אותו ב"לוחמה פסיכולוגית" לקראת המשחק אחרי שניסה להשתמש בפציעות של דויד סילבה ו-וינסנט קומפאני כתירוץ. גווארדיולה לא נשאר חייב והודיע אתמול: "אמרו שאנחנו סתם משקרים לגבי שחקנים, אז הצוות המקצועי שלנו הודיע שדויד סילבה כשיר והוא אמור לשחק".
חוץ מסילבה, אגב, שניים שנמצאים בספק בשורות סיטי הם קומפאני ופביאן דלף, שגם לא שותפו בהפסד של התכולים 2:1 לשחטאר דונייצק באמצע השבוע בליגת האלופות. קומפאני חש ברע ולכן לא שותף באוקראינה, בעוד הקשר היה חולה, הקיא ואף סבל מחום גבוה. הם יעברו מבחן כשירות לקראת שריקת הפתיחה ורק אז יתברר מצבם הסופי והאם יוכלו לעמוד לרשות המאמן בדרבי.
מצד שני, מוריניו ייאלץ להסתדר ללא אריק באיי ומייקל קאריק שייעדרו בוודאות, כשבדומה לקומפאני ודלף, גם מרוואן פלאייני בספק ועדיין לא התקבלה החלטה סופית האם יהיה ניתן לשתפו. אגב, המיוחד הספיק להתמודד אינספור פעמים מול פפ גווארדיולה, אבל כמאמן מנצ'סטר יונייטד, במסגרת הליגה הוא עדיין לא ניצח אותו.
לפני המשחק פתח מוריניו במלחמה פסיכולוגית שהזכירה את הימים שלו כמאמן ריאל מדריד בזמן שגווארדיולה אימן בברצלונה. "אם שואלים אותי לגבי משהו אחד שמפריע לי, זה שהם מאבדים את שיווי המשקל בקלות. קצת רוח והם נופלים".