ריו פרדיננד, קפטן מנצ'סטר יונייטד ושחקן נבחרת אנגליה לשעבר, פותח בקריירה חדשה: בגיל 38, הבלם האנגלי ינסה להפוך למתאגרף מקצועני. בשלב זה, פרדיננד, שמקווה לקבל רישיון מהתאחדות האגרוף הבריטית, הגיב לחדשות: "כש'בטפייר' פנו אליי בנוגע לאתגר, הצ'אנס להוכיח את עצמי בספורט חדש היה אמיתי".
"אגרוף הוא ספורט מדהים מבחינת הראש והגוף. תמיד הייתה לי תשוקה לכך והאתגר הוא ההזדמנות המושלמת עבורי להראות לאנשים מה אפשרי. אני לוקח זאת בשיא הרצינות, ברור שלא כולם יכולים להפוך למתאגרפים מקצוענים, אבל עם קבוצה של מומחים והרצון שיש לי להצליח, הכל אפשרי".
לפי הדיווחים, האימונים של פרדיננד יצולמו עבור סדרת דוקו, כאשר הקרב יתוכנן לפרק בסיום. בחודשים האחרונים, בלם העבר קרא תיגר ברשתות החברתיות על מתאגרפים מקצועניים דוגמת טייסון פיורי, דייויד היי וטוני בלו.
פרדיננד צפוי לקיים מסיבת עיתונאים רשמית, בה יחשוף פרטים נוספים על הקריירה החדשה שלו. בעבר, קשר שפילד יונייטד קורטיס וודהורס, וחלוץ נוריץ' לאון מקנזי עשו את המעבר בין ענפי הספורט והצליחו חלקית. לפני כחודש, גם אלוף ה-UFC קונור מקגרגור ניסה את מזלו, אבל הפסיד לפלויד מייוות'ר.
לאחרונה, פרדיננד התמודד עם מותה הטראגי של אישתו, שהלכה לעולמה ממחלת הסרטן. הבלם העיד שהאימונים הצילו את החיים שלו: "עד שאתה לא מתחיל להתאמן באופן קבוע, אתה לא מבין זאת. ללא המכון, אני לא יודע היכן הייתי עכשיו. זה זמן שאתה לא חושב על שום דבר, או שאתה חושב על משהו אחר ממה שקורה לך בחיים".