אחרי הטיול ב-0:6 המוחץ על קרבאח אגדם בפתיחת שלב הבתים של ליגת האלופות, לצ'לסי מצפה היום (ראשון, 15:30) קרב הרבה יותר קשה בדרבי לונדוני לוהט מול ארסנל, שבעצמה תגיע אחרי ניצחון בזירה האירופית עם 1:3 על קלן הגרמנית.
מי שנמצא בספק בשורות צ'לסי זהו דווקא המאמן האיטלקי, אנטוניו קונטה, שסובל מהתקררות בימים האחרונים והאשים את המזגן. קונטה סובל מכאבי גרון חמורים ועל פי כלי התקשורת באנגליה, הצוות הרפואי נמצא במירוץ אחר הזמן כדי להכשירו לדרבי החשוב מול ארסנל ועל מנת שיוכל להדריך את שחקניו ולנהל את המשחק על הקווים בסטמפורד ברידג'.
"אני עסוק בימים האחרונים בלהבריא", הודה קונטה כשנשאל על ההכנות בצל ההתקררות. "אני מקווה לפתור את הסיטואציה הזו, אחרת זו תהיה בעיה עבורי". באנגליה דיווחו שקונטה קיבל משלוח של תרופות מיוחדות מאיטליה, אבל הן נגמרו ובעקבות זאת ההתקררות שלו החמירה. "במקרה הזה, אני חושב שהמזגן באוטובוס של הקבוצה היה חזק יותר מהסוכריות", אמר המאמן בגיחוך. "כשנכנסתי למשרד השבוע הקפדתי לסגור את המזגן, אבל סבלתי ממנו הרבה באוטובוס".
מלבד ההתקררות, משהו נוסף תקוע בגרון של קונטה מאז שהגיע לצ'לסי בקיץ שעבר וזה המאזן שלו מול ארסנל. קונטה פגש את התותחנים ארבע פעמים עד כה והפסיד להם בלא פחות משלושה מפגשים, כולל במסגרת מגן הקהילה בחודש שעבר. "אני מקווה שהפעם לפחות נסיים את המשחק ב-11 שחקנים", קונטה קרץ ושלח עקיצה לשופטים אחרי שבגמר הגביע האחרון ויקטור מוזס הורחק וארסנל חגגה את הזכייה בגביע עם ניצחון 1:2.
בצד השני, ארסנל מגיעה במצב רוח מצוין ובמומנטום טוב אחרי שכבשה שתי שלישיות בשני המשחקים האחרונים שלה, אבל צריך לזכור שהתותחנים עדיין תקועים רק במקום ה-11 בטבלת הליגה האנגלית והשיגו 6 נקודות בלבד מ-16 אפשריות אחרי ארבעה משחקים. בדרבי המסקרן הם ייאלצו להסתדר ללא סנטי קסורלה וקאלום צ'אמברס הפצועים.
מנצ'סטר יונייטד - אברטון (18:00)
המשחק עצמו יהיה הסיפור המשני לחזרתו של וויין רוני לאולד טראפורד. אחד הגדולים שלבשו את המדים האדומים ומלך שערי יונייטד בכל הזמנים צפוי לפתוח בהרכב של האורחים, שהפסידו שלושה משחקים ברציפות ועלולים לרדת אל מתחת לקו האדום עם איבוד נקודות נוסף. אבל את ז'וזה מוריניו והחבורה שלו זה לא מעניין. הם ראו את היריבה העירונית, מנצ'סטר סיטי, מביסה 0:6 את ווטפורד וכעת הם זקוקים לניצחון 0:5 כדי לחזור לפסגה.
"אני חושב שהוא יקבל את קבלת הפנים שמגיעה לו", אמר מוריניו לקראת המשחק, "לפעמים המילה 'אגדה' מגיעה בקלות מדי במדינה הזו. זה לא המקרה פה. הוא אגדה ביונייטד. זה ברור שהוא אחד השחקנים הכי חשובים בהיסטוריה של המועדון. אני מקווה שהקהל ייתן לו את הכבוד שמגיע לו לפני ואחרי המשחק, אבל לא במהלכו".
הפורטוגלי ייחסר את פול פוגבה, שנפצע במפגש מול באזל בליגת האלופות. מרוואן פלאיני ונמניה מאטיץ' צפויים לפתוח במרכז השדה. מנגד, רונלד קומאן עדיין סובל ממכת פציעות, כאשר, בין השאר, רוס בארקלי, שיימוס קולמן ורודריגו פונאס מורי ייעדרו.