בקיץ האחרון כולם סימנו את מנצ'סטר סיטי ומנצ'סטר יונייטד כקבוצות הנוצצות ביותר ואלו שייאבקו עד הרגע האחרון על תואר האליפות, אבל נכון לחודש דצמבר לליגה האנגלית יש שליטה אחרת - צ'לסי. הבלוז השוו אתמול (שבת) את שיא המועדון עם הניצחון ה-11 ברציפות ב-0:1 על קריסטל פאלאס ופתחו, לפחות באופן זמני, פער של 9 נקודות בפסגה.
הקבוצה של אנטוניו קונטה שוב הציגה משחק מסודר, הגנת ברזל ושער בודד של דייגו קוסטה בדקה ה-43 הספיק לה כדי לחזור הביתה עם שלוש נקודות יקרות ועל הדרך להיכנס לספרי ההיסטוריה של המועדון. צ'לסי ניצחה ב-11 משחקיה האחרונים, כבשה בהם 25 שערים וספגה רק שניים. אגב, הניצחון הזה היה גם ה-500 של צ'לסי אי פעם בפרמיירליג והיא מדורגת במקום השלישי בטבלת המנצחות בכדורגל האנגלי בכל הזמנים.
הבלוז לא התרגשו מהעומס שהופעל עליהם בשבוע האחרון. הם שיחקו שלושה משחקים בתוך שבוע, אבל הצליחו לנצח בכולם. "השגנו 9 נקודות אדירות אחרי שבוע קשה מאוד", אמר המגן מרקוס אלונסו. "אני רוצה לפרגן לכל החברים שלי. כולנו עובדים קשה במשך כל השבוע והבונוס מגיע במשחקים עצמם". ויקטור מוזס אמר: "היה לנו משחק קשה מאוד מול קריסטל פאלאס, אבל שיחקנו נהדר וזה הגיע לנו. שמתי לחזור לאיצטדיון של פאלאס, היו לי שם הרבה זכרונות טובים".
מי שנבחר לשחקן המצטיין של צ'לסי הוא סזאר אספיליקווטה, שסייע לשמור על שער נקי וגם הוסיף בישול לקוסטה. "הוא נתן משחק כמעט מושלם", החמיא לו קונטה וניסה לצנן את ההתלהבות אחרי הרצף המרשים של הכחולים: "עבדנו קשה כדי להגיע לרגע הזה וזה פנטסטי מבחינתנו להיות בפסגה, אבל חלפו רק ארבעה חודשים מאז פתיחת העונה ויש לנו עוד הרבה לעבור".
גם מנצ'סטר יונייטד חייכה אתמול אחרי שהשיגה ניצחון ליגה שלישי ברציפות עם 0:2 על ווסט ברומיץ' בחוץ. זלאטן איברהימוביץ' כיכב עם צמד אדיר וגם בתקשורת האנגלית ידעו להוריד בפניו את הכובע: "זלאטן מוכיח פעם אחר פעם כמה כולם טעו לגביו", נכתב על הסופרסטאר השבדי. "הניצחון של יונייטד היה הצגה של איש אחד. זלאטן סידר למוריניו הרבה שקט".
בזכות הניצחון על הבאגיס, מנצ'סטר יונייטד התייצבה במקום השישי עם 30 נקודות וכבר יכולה לפזול לעבר יריבתה העירונית מנצ'סטר סיטי, ארסנל וליברפול במאבק על הכרטיס לליגת האלופות בתום העונה.
ואם תהיתם עד כמה זלאטן הוא הצלחה במנצ'סטר יונייטד, הנתון הבא מסביר זאת הכי טוב - השבדי כבש 11 שערים ב-16 המשחקים הראשונים שלו במדי השדים האדומים ורק רוד ואן ניסטלרוי ההולנדי הבקיע יותר ממנו, עם שער אחד יותר ב-16 משחקיו הראשונים. כמו זלאטן, גם רובין ואן פרסי ואנדי קול כבשו בעבר 11 שערים ב-16 ההופעות הראשונות שלהם ביונייטד.