גם את אחת העונות הטובות ביותר של ארסנל בעשור האחרון, היא עומדת לסיים בלי תואר. אחרי שנתיים רצופות כמחזיקת הגביע האנגלי, הקבוצה של ארסן ונגר הודחה הערב (ראשון) ברבע הגמר. ווטפורד היממה את אצטדיון האמירויות עם 1:2 גדול, עלתה לחצי הגמר בוומבלי, והותירה את המאמן הצרפתי להתמודד שוב עם הביקורת הצפויה על כך שהוא צפוי להשלים 12 עונות עם 2 תארים בלבד.
זה מה שיקרה, אלא אם התותחנים יבצעו מהפך סנסציוני מול ברצלונה בשמינית גמר ליגת האלופות בהמשך השבוע, או שהם יעקפו את לסטר ואת טוטנהאם ויזכו באליפות ראשונה מאז 2004. כך או כך הסיכויים נמוכים, והאכזבה גדולה. ארסנל יצאה לוזרית, במיוחד בהתחשב בהחמצות הענק של שחקניה.
מוחמד א-נני, הרכש מבאזל, רשם שני פספוסים אדירים במחצית הראשונה, וכמאמר הקלישאה, ונגר חטף בצד השני. תחילה זה היה אודיון איגהלו, אחר כך הגיע אדלן גוודיורה שהרעיד את הרשת עם פצצה אדירה. דני וולבק שעלה מהספסל עוד הצליח לצמק בדקה ה-88, אבל את מה שהוא בנה, הוא גם הרס עם החמצה מזעזעת כעבור דקתיים.
רק השנה הם עלו לפרמיירליג, ושחקני הצרעות חגגו על הדשא באמירויות את הצעד הנוסף שעשו לעבר תואר בלתי צפוי. הם הצטרפו בחצי הגמר לאברטון וקריסטל פאלאס, והתמונה תתבהר כאשר ווסטהאם ומנצ'סטר יונייטד יתמודדו בהמשך הערב.
מהלך המשחק
התותחנים פתחו טוב יותר את המשחק ושלטו במגרש, וגם כבשו כבר בדקה ה-9, אך המסירה של אלכסיס סאנצ'ס מצאה את אוליבייה ז'ירו בנבדל של סנטימטרים בודדים והגול נפסל. בדקה ה-30 א-נני קיבל הזדמנות נהדרת לכבוש, אך למרות שהוא היה לבד לחלוטין הוא בעט מעל השער. המצרי קיבל עוד הזדמנות גדולה בדקה ה-41. קמפבל מסר לא-נני, שהיה לבד לגמרי מ-15 מטרים, אך בעט מעל השער.
ארסנל החטיאה, ווטפורד כבשה. בדקה ה-50 כדור חוץ הגיע לטרוי דיני, שנגח אחורה לאודיון איגהלו, שעשה צחוק מגבריאל והימם את האמירויות. 0:1 לווטפורד. הצרעות לא הסתפקו בכך ובדקה ה-63 שוב דיני הוריד את הכדור לגוודיורה, שמ-15 מטר שיגר פצצה אדירה שנעצרה רק בחיבורים של אוספינה. 0:2 מדהים לווטפורד.
ארסנל חיפשה תשובה שתצית קאמבק, אבל הבעיטה של צ'יימברס בדקה ה-83 חמקה ליד העמוד. בדקה ה-88 התקווה חזרה לאמירויות כאשר מסוט אוזיל שלח את וולבק עם עקב גאוני והחלוץ המשיך לפינה. 1:2. עברו שתי דקות ואיוובי מצא את הקורה, הריבאונד הגיע לוולבק שמול שער ריק הסתבך, הסתובב ובעט החוצה. החמצה מזעזעת לחלוץ.
הרכבים
ארסנל: דויד אוספינה; קירן גיבס, גבריאל פאוליסטה, פר מרטסאקר, קאלום צ'יימברס; פרנסיס קוקלן, מוחמד א-נני (אלכס איוובי /67), מסוט אוזיל; אלכסיס סאנצ'ס, ג'ואל קמפבל (דני וולבק /68), אוליבייה ז'ירו (תיאו וולקוט /68).
ווטפורד: הורליו גומש; אלן ניום, סבסטיאן פרודל, קרייג קצ'ארט, ניית'ן אקה; ולון בהראמי, בן ווטסון, אטיין קאפו (איקצ'י איניה /73), אדלן גוודיורה (אלמן עבדי /77); אודיון איגהלו (נורדין אמרבאט /82), טרוי דיני.