משחק ילדים: 1:5 מוחץ לצ'לסי על סיטי בגביע

לראשונה אחרי 101 שנים: צ'לסי ניצחה את מנצ'סטר סיטי בגביע האנגלי. הבלוז הביסו הערב (ראשון) 1:5 את התכולים והעפילו לרבע הגמר. האלופה התאוששה מה-2:1 לפ.ס.ז' במשחק הראשון של שמינית גמר ליגת האלופות ולא התקשתה מול הרכב צעיר ואלמוני שהעלה מנואל פלגריני, שסיים את דרכו בגביע בצורה כואבת עם הפסד שלישי ברצף בכל המסגרות. למרות רשימת פציעות ארוכה, המנג'ר מצ'ילה העדיף לתת מנוחה לסרחיו אגוארו, יאיא טורה ודויד סילבה לפני המפגש הראשון מול דינמו קייב בצ'מפיונס ביום רביעי וגמר גביע הליגה מול ליברפול ביום ראשון הבא בוומבלי, מה שעלה לו ביוקר.

טוסין אדאראביויו בן ה-18, אליש גרסיה בן ה-18, מנואל גרסיה בן ה-18, ברסנט סלינה בן ה-19 ודויד פאופאלה בן ה-19, שכבש את השיוויון הזמני, היו בין שחקני האקדמיה שהעלה פלגריני ב-11. אחרי שראה שהבלוז חוגגים על ההרכב הצעיר שלו, העדיף מנג'ר סיטי לתת צ'אנס גם לכריס המפריס וברנדון בארקר, שני שחקני אקדמיה נוספים, להשתפשף. במחצית הראשונה, הייתה תחושה שההתלהבות של הצעירים בתכלת תספיק להם על מנת לעמוד שווה בשווה מול הבלוז, אך בסופו של דבר, הניסיון של האלופה, שממשיכה בהתאוששות שלה תחת חוס הידינק, הוא זה שהכריע, והמנג'ר ההולנדי עשה עוד צעד בדרך לתואר בו זכה בקדנציה הקודמת שלו בסטמפורד ברידג'.

קוסטה הוא הדוגמא הבולטת ביותר לכך ששחקני צ'לסי נהנים תחת הידינק. החלוץ כבש את שערו התשיעי ב-12 משחקים בניהולו של המנג'ר ההולנדי, ויכול מאוד להיות שגם חזינו בתחילת התחייה של אדן הזאר. הבלגי כבש את שערו השני העונה בגביע, שהוא גם השני שלו בכלל ב-2015/16, והוסיף שני בישולים. כעת, בצ'לסי יקוו שהוא יצליח להביא את היכולות שלו לידי ביטוי גם בגומלין מול פ.ס.ז' ובשלבים המכיריעים של הגביע, כשיפגוש ביריבות קצת יותר חזקות מההרכב המשני של סיטי. מול הבלוז פתח בין הקורות ווילי קבאז'רו במקום ג'ו הארט, כשראחים סטרלינג, וינסנט קומפאני ופרננדיניו ישבו לצידו של השוער האנגלי על הספסל במשך 90 דקות.

מיד לאחר המשחק, נערכה הגרלת רבע הגמר, שם נקבע כי צ'לסי תתארח אצל אברטון. ארסנל, שתתמודד מול האל סיטי במשחק חוזר בשמינית, תארח את ווטפורד אם תעבור את היריבה מהצ'מפיונשיפ. מנצ'סטר יונייטד תפגוש באולד טראפורד את ווסטהאם אם תנצח בחוץ את שרוסברי מהליגה השלישית. קריסטל פאלאס, שהדיחה את טוטנהאם, תפגוש בחוץ את רדינג מהצ'מפיונשיפ. המשחקים יערכו בעוד בסוף השבוע של ה-12 במארס.

מהלך המשחק
בדקה ה-13, דאבל-פס בין פברגאס לפדרו השאיר את האחרון מול קבאז'רו, אך הכדור ששלח לפינה השמאלית נעצר בקורה. בדקה ה-35, פברגאס מצא בצד שמאל של הרחבה את הזאר, הבלגי הגביה למרכז, שם חיכה קוסטה שנגח מקרוב לרשת, 0:1 לצ'לסי. 95 שניות בלבד חלפו והגיע הרגע הגדול של פאופאלה בן ה-19: איהנאצ'ו העביר כדור מצד שמאל של הרחבה למרכז, אספיליקווטה לא הצליח להרחיק והצרפתי הצעיר כבש מקרוב בבכורה שלו, 1:1. בדקה ה-40, הבלוז כמעט השיבו לעצמם את היתרון במהלך זהה לשער של קוסטה: פברגאס העביר כדור מצד שמאל של הרחבה למרכז, פדרו המשיך מהאוויר בנגיעה וסחט הצלה גדולה מקבאז'רו.

הבלוז השיבו לעצמם את היתרון 3 דקות מפתיחת המחצית השניה: הזאר העביר כדור לווילאן ברחבה, והברזילאי מצא את הרשת בבעיטה לפינה השמאלית של קבאז'רו, 1:2 לצ'לסי. הזאר היה מעורב גם בשער השלישי של האלופה, שהגיע 5 דקות אחרי הקודם: הזאר העביר כדור מצד שמאל של הרחבה למרכז, פרננדו הרחיק רע, וקייהיל ירה את הריבאונד לרשת מ-14 מטרים, 1:3 לצ'לסי. בדקה ה-68, גם הזאר עלה על לוח המבקיעים, עם שערו השני העונה בגביע וב-2015/16 בכלל, כשסובב כדור חופשי מ-18 מטרים לרשת, 1:4 לצ'לסי. בדקה ה-75, אוסקר היה יכול לכבוש 6 דקות אחרי שעלה כמחליף, אך קבאז'רו עצר את הפנדל של הברזילאי. בדקה ה-90, אוסקר הגביה לרחבה מימין, טראורה המחליף נגח, עם הגב אל השער, כדור שפגע בקורה, הטעה את קבאז'רו וחדר פנימה, 1:5 לצ'לסי.

הרכבים
צ'לסי: טיבו קורטואה; ססאר אספיליקווטה, ברניסלב איבנוביץ', גארי קייהיל, רחמאן באבה; ג'ון אובי מיקל (נמניה מאטיץ'/81), ססק פברגאס, וויליאן, אדן הזאר, פדרו (אוסקר/69); דייגו קוסטה (ברטרנד טראורה/69)
מנצ'סטר סיטי: ווילי קבאז'רו; פאבלו סבאלטה, טוסין אדאראביויו, מרטין דמיצ'ליס, אלכסנדר קולארוב; פרננדו (קמרון המפריס/77), מנואל גרסיה, אליש גרסיה, ברסנט סלינה (ברנדון בארקר/53); קלצ'י איהנאצ'ו, דויד פאופאלה

בלקבורן - ווסטהאם 5:1
אחרי שנזקקה לשער דרמטי בדקה ה-120 בהארכה כדי לחלוף על פני ליברפול בסיבוב הקודם, ווסטהאם לא התקשתה מול היריבה מתחתית הצ'מפיונשיפ בדרך לרבע הגמר. דווקא בלקבורן עלתה ראשונה ליתרון: בדקה ה-20, בן מרשל בעט מ-16 מטרים ובהופעתו ה-100 במדי קבוצתו מצא את הרשת אחרי שהכניע את דארן רנדולף, שהחליף את אדריאן בין הקורות של הפטישים. ה-0:1 החזיק מעמד 6 דקות בלבד, כשוויקטור מוזס השווה בבעיטה שטוחה מ-20 מטרים. 10 דקות ירדו מהשעון, ודימיטרי פאייט סובב כדור חופשי מ-20 מטרים לרשת והשלים מהפך.

בדקה ה-55, כריס טיילור ספג צהוב שני והשאיר את בלקבורן ב-10 שחקנים. עמנואל אמניקה ניצל את היתרון המספרי וכבש צמד בכורה במדי ווסטהאם: בדקה ה-64, החלוץ הניגרי ניצל מסירה של שיקו קויאטה וכבש מקרוב, לפני שבדקה ה-85, עומק של פאייה השאיר אותו לאחד על אחד מול השוער, ג'ייסון סטיל, ולאחר פעולה אישית יפה, חלף על פניו וכבש. בתווך, קויאטה הורחק בדקה ה-75 לאחר עבירה מאחור שביצע. פאייט חתם את תוצאת המשחק בתוספת הזמן, כשבסיומו של מבצע אישי הבקיע בבעיטה מ-16 מטרים.