תעמוד בלחץ? לסטר מחכה לסיטי. וארדי כשיר
ניצחון יחזיר את השועלים לפסגה. ארסן ונגר: אוזיל מזכיר לי את ברגקאמפ
וארדי יחזור להבקיע? (gettyimages)
אחרי שארסנל טיפסה לפסגה עם ה-0:2 על בורנמות', הלחץ כעת נמצא על לסטר, גם מלמעלה וגם מלמטה. השועלים יארחו הערב (שלישי, 21:45) את מנצ'סטר סיטי השלישית במחזור השני של משחקי חג המולד, כשניצחון יחזיר את הקבוצה של קלאודיו ראניירי למקום הראשון, בעוד הפסד יגרום לשיוויון נקודות בינה לסיטיזנס ויוריד אותה למקום השלישי. תיקו ישאיר את ארסן ונגר ושחקניו במקומם.
לסטר מקווה לא לרשום הפסד שני ברציפות, אחרי ה-1:0 לליברפול, המשחק הראשון העונה שבו ג'יימי וארדי או ריאד מחרז לא הבקיעו. האנגלי עלה חולה ולא השלים 90 דקות באנפילד, אך כשיר למפגש מול הסיטיזנס, שעל פי דיווחים בממלכה, שללו ניסיון לצרף את החלוץ. האחרון ינסה לעצור את הרצף של סיטי, שלא הפסידה בחוץ מול השועלים ב-5 מפגשי הליגה האחרונים בין הקבוצות.
סיטי אמנם לא הפסידה במשחק האחרון שלה בשנה קלנדרית מאז 2000, אך גם הפסידה בשלושה וסיימה פעמיים בתיקו ב-5 משחקי החוץ האחרונים שלה. סרחיו אגוארו יכלל בסגל אחרי שנח מול סנדרלנד, אך מי ששוב יעדר ממנו הוא וינסנט קומפאני, שספג פציעה נוספת. פרננדו, פבלו סבאלטה וסמיר נאסרי ממשיכים להיות חלק מרשימת ההיעדרויות בקבוצה של מנואל פלגריני.
ארסן ונגר: "מסוט אוזיל מזכיר לי את דניס ברגקאמפ"
כאמור ולפחות זמנית, לפרמיירליג יש מוליכה חדשה. אחרי שלא ניצלה את ההזדמנות שהייתה לה בבוקסינג דיי והובסה 4:0 בסאות'המפטון, ארסנל ניצחה את בורנמות' וטיפסה לפסגה. כדי להישאר שם, היא תקווה לעזרתה של סיטי. מי ששוב ניצח על המופע היה אוזיל, שזכה לחתיכת מחאה מהמנג'ר שלו. "הוא מזכיר לי את ברגקאמפ", סיפר ונגר, "נכון שדניס יותר הבקיע ומסוט יותר מבשל, אבל בהחלט יש מקום להשוואה בגלל הסגנונות, לא ראיתי הרבה שחקנים שלמים ועם יכולות כמו של אוזיל".
מי שרשם הישג אדיר במשחק הוא פטר צ'ך, ששמר על רשת נקייה בפעם ה-170 בפרמיירליג והפך לשיאן בתחומו. דייויד ג'יימס, שהחזיק עד לא מזמן בשיא הקודם, בירך בטוויטר את הצ'כי שעקף אותו: "איזה איש, יש עוד הרבה למה לצפות ממנו". גם בצ'לסי, האקסית של השוער, לא התעלמו ובירכו אותו בציוץ משלהם. "זה הישג מדהים, אנשים פשוט לא מבינים כמה מסירות ומחויבות יש מאחוריו", החמיא ונגר.
לואי ואן חאל הכריז: "לא אתפטר"
למרות שהייתה טובה יותר, מנצ'סטר יונייטד סחטה 0:0 בלבד מצ'לסי, המשחק השמיני ברצף ללא ניצחון של השדים האדומים. למרות הדיווחים על פרידה בין הצדדים, ואן חאל ממשיך בתפקידו. "לא ניצחנו, אבל זה היה משחק טוב מאוד שלנו", סיכם מנג'ר השדים האדומים, שהתייחס גם לדיווחים לפיהם הציע את התפטרותו למועדון: "אני לא רואה סיבה למה אני צריך לעזוב, בטח לא אחרי משחק שבו שיחקנו טוב, זה אולי משהו שהתקשורת רוצה בו".
מנגד, חוס הידינק רשם תיקו שני ברציפות במשחק השני שלו מאז ששב לקווים של צ'לסי וקבוצתו התקשתה להשיג את ההכרעה ללא דייגו קוסטה המורחק. "השחקנים שלי הראו הרבה שאפתנות בשלושת המשחקים האחרונים", טוען המנג'ר ההולנדי הוותיק, "הייתי מודאג אם הייתי מבחין בחוסר ביטחון, אבל אני לא רואה אותו כרגע. הקבוצה עברה חצי ראשון של עונה רע מאוד, היא תצטרך להתרומם".